敬乾懵在櫃檯前，爐火上的酒熱開了，散發著騰騰香氣，他嚥了口水，面無表情地問道：“掌櫃！玉湘酒來一罈！”
掌櫃輕蔑地翻了個白眼，扭腰進了櫃檯裡頭，盛了一小口熱酒滿是鄙夷地帶著娘娘腔的聲音道：“手裡頭有東西了再來吃酒，看你渾身摸不出半個銅板的樣子，大爺就賞你一口玉湘酒！”
嚯，原來城裡城外不是一個樣子，但德性都差不多，敬乾搖搖頭向後退了幾步吆喝起來：“打著玉湘府的旗號，做著騙人的勾當，那酒分明兌了水，味道顯然沒有爐火上的香醇！”
遇上行家了，掌櫃急眼了，眼睛嘀哩咕嚕環視四周後連忙說道：“沒錢就別來喝酒，這牌匾是格格親手書寫的，而酒又是格格送的京城裡的方子，你這閒漢喝不上酒就來挑事兒，四座都是我的鄰里，這事你不懂他們還不知道？”
四座看著起了爭執，紛紛停下了手裡的筷子，有些好事地叫了起來：“掌櫃妖而不豔，美酒實而不假，混小子嘴上沒拉閂，幫哪頭都不是！”
也有些人聽到了爭執的話題，各個張大了嘴巴望著二人，卻無關於酒的真假，而是二人的爭吵。
敬乾再退一步後道：“掌櫃，你的酒糊弄不了我，再說這個城裡是不是有這麼一個格格都還不知道，還親自題的牌匾，誰看見了？”
這會兒酒樓上的人都湊了過來，多數人都爭相為這個行騙的掌櫃辯解起來。
“他家的酒我都喝了三五日了，喝得盡興！”
“是啊，街坊都來這兒喝酒，我不來點，都遭人笑話了，美酒灌下去，大傢伙都是喝過玉湘酒了！”
此刻樓上一人叫道：“哪裡人多哪裡就是真的！”
說罷緩緩下了樓階，周圍的人見那人下來，便又如剛來時的寧靜。
鬧鬧哄哄的酒樓霎時沒了聲音，就連方才爭得面紅耳赤的掌櫃也突然消了氣，躬身走了過去。
敬乾眼神跟隨，見樓上下來的竟是一個年不足三十，渾身俱有一副老態的人，他舉手投足間，紈絝的作風顯露無遺，手上的煙槍磨得滑潤，待走到了堂內見著敬乾冷嘲熱諷道：“哎呀，我就說這聲音怎麼如此熟悉呢，哦，原來是搶食奪糧的賊人啊！”
敬乾聽著熟悉的聲嗓，彷彿是在哪裡見過，可他面目有些焦爛，又難辨認出來。
“嗨，小崽兒，認識大爺我嗎？”
敬乾端詳了好久，那雙勢力的眼睛甚是熟悉，可還是認不出來，回想自己出入江湖也並沒有得罪了這麼多的人，而識他姓名的也寥寥無幾。
敬乾生怕引起了別人的注意，故意裝作很熟的樣子，笑臉一堆道：“哦，我說是誰呢，原來碰上老熟人了！”
那人並不買賬，甩開肩膀上的手道：“哎哎哎，我記著你呢，少跟我套近乎，說！你來這裡的目的是什麼？”
“爺，甭跟他廢話，幾個大耳刮子扇過去，讓他見識見識這城裡頭的招牌酒樓上坐著的是誰。”
搶食奪糧？敬乾納悶兒了，難不成是他誤把我認錯了？