堂屋裡，不僅高太公已然端坐在主位，老夫人也陪在他的身側。
此外，高翠蘭也在堂屋，正站在高太公夫婦身後，將小腦袋埋得低低，根本不敢看朱剛烈。
朱剛烈只看到高翠蘭的腦門，以及那緋紅的耳根，再不見她的半點表情。
高翠蘭不敢看朱剛烈，但高太公夫婦的兩雙眼睛，卻一瞬不瞬地盯著他。
朱剛烈感覺堂屋的氣氛有些怪異，頗有些三堂會審的意味。
莫不是昨夜自己對高翠蘭欲行不軌，被這兩個老傢伙曉得了，現在要興師問罪了不成？
雖然這般想著，但朱剛烈此刻卻毫無侷促，迎著二老的目光，大方一笑，恭敬執禮道：“老爺，夫人，喚剛烈前來，不知有甚事吩咐？”
老夫婦見朱剛烈生得雄偉，言行又頗為不俗，不由對望一眼，目光中說不盡的滿意柔和。
高太公捋著半白的鬍鬚，滿面堆笑地看著朱剛烈，溫和道：“剛烈，你到我府上，好像已有三年了吧？”
朱剛烈點頭回道：“三年又一月二十七天了哩。”
高太公又問道：“我記得你當日到我家時，曾言你是福陵山人氏，上無雙親長輩，下無兄弟姊妹，不知是也不是？”
朱剛烈應道：“太公記得甚是，剛烈家中底細的確是這般。”
高太公滿意地點點頭，續道：“這三年多來，你為我高家出力甚多，著實辛苦你了。”
朱剛烈聽到高太公此話，憨憨一笑。
暗道你這老翁倒會說話，這三年來豈止是為你高家出力甚多，簡直可以說是居功至偉。
畢竟，三年前自己來時，高家不過是這高老莊裡衣食稍豐的一般莊戶。
家中產業，不過十餘畝薄田，七八畝貧地，在農忙時勉強僱得起一兩個短工拾掇拾掇莊稼。
若不是朱剛烈當日承諾不用付給他工錢，只管吃管住，節衣縮食的高太公怎可能留他在府上做長工？
進入高家以來，朱剛烈一人可抵二三十人的勞力，起早貪黑，搬磚運瓦，築土打牆，耕田耙地，種麥插秧，創家立業，這才讓普通的高家快速發達。
到如今，高家已是高老莊方圓百里的第一富戶。
良田百餘頃，沃土五六十，家中傭人無數，四季長工十餘。
一家四時有花果享用，八節有蔬菜烹煎，穿金戴銀，吃香喝辣，過得可不要太滋潤。
此般種種，可說幾乎全憑朱剛烈一己之功。
但他現在，卻依舊只是高家一名連工錢都沒得領的長工。