攻山
天色暗了下來，點點星子分佈稀疏，亮著微弱又暗淡的光。洛期歸與副將陳大趁著夜色爬上了刺脊山，山陡難行再加上為避免匪徒發現他們並未使用照明工具，一行人在黑暗中摸索前進，正如他們所料，整個過程士兵死傷的確不少。
高醒則率領大部隊從刺脊山正面而上，與山中匪徒進行正面搏殺，一開始雙方旗鼓相當，難分高下，若時間再拖的久些，官兵的勝率則會大大降低，馬平他們也意識到了這一點，於是招呼著手下兄弟全力拼殺，接著一把將提刀向前沖的喬蘭攔腰拖了回來。
喬蘭皺眉回瞪，馬平趕緊解釋：“今兒是你生辰，哪有讓你動刀的道理，乖乖回去等著喝酒。等大哥二哥把這些官兵打回去，再大擺筵席給你過生辰！”
聽此喬蘭不情不願地將兩柄彎刀收回。這些官兵來的不是時候，子正剛過，她正吃著林綰給做的長壽面，聽到訊息後趕緊塞了幾口便提刀前往，面沒吃完，此時心裡正窩火著。
她環顧四周廝殺場面，強行將心中不安壓下。
雖說她對自己山頭的兄弟很有信心，可畢竟這高醒的名號也算是響當當的，即使被五大將壓一頭，但總歸不是個好對付的主兒。
只見高醒手執長槍奔來，腕轉身動，紅纓翻滾，接連殺了七八個匪徒，頭也不回地回手一刺，捅穿了身後企圖偷襲的人。
“高醒。”馬平握著九環砍刀指向高醒，“找死。”
“降否。”高醒言簡意賅。
馬平冷哼一聲，提刀向他砍去，高醒抬槍而擋，順勢抬腿踢向馬平下盤，接著翻轉長槍，刺向他的頸部。馬平隨即後仰，腳步移動，迅速躲開。
兩人連過幾十招，打得難舍難分，兵器相交震得馬平手掌發麻，他大喊一聲：“放！”
緊接著林後傳出細微又整齊的聲響，似弦脫鈎，無數支箭矢破空而出，迅速了結了數十位官兵的性命。高醒耳朵微動，藉著刀槍相接之力側身翻轉，騰空而起，躲過了那支直指向他的箭矢。馬平迅速反應握刀劈過去，將那直沖面門的箭矢一分為二，他仰天大笑，似遇到知己般酣暢淋漓，他望向高醒，“功夫了得，頗有越家槍法的影子，越良是你什麼人？”
高醒不言，只是握槍的手緊了緊，他再度執槍而上。
馬平迎上去與之交手，只是這次兩人心境都發生了變化。他繼續說：“諸子奪嫡給世間留下的創傷並未修複，如今的江國正如戴著厚重假面的戲子，表面看著濃豔旖旎，可一旦卸下，便可瞧見滿目瘡痍，白骨嶙峋。這樣虛假的盛世，值得守護嗎？”
“無論現實如何，無論結果怎樣，我只做我該做的事。”高醒回。
馬平後撤幾步，抬手作了個“打住”的手勢，他有意將高醒納入刺脊山，於是勸道：“你是個聰明人，為何要忠誠於一個傀儡皇帝，難道你想眼見大廈將傾做亂黨餘孽嗎？”
高醒聽出其話裡有話，猝不及防抬□□過去，“你若想起義生事，便先打贏我！”
箭雨突然中斷，高醒眼中浮現出幾分笑意，他抬眼望向遠方，果不其然，是洛期歸趁一眾匪徒不注意自後方潛入其藏匿的樹林，悄然殺掉了在那兒埋伏持弩的匪徒。
馬平回首，見山中兄弟皆被官兵包圍起來，包圍圈越來越小，那些匪徒紛紛將手中兵器扔下表示願意歸降，馬平皺著眉，不甘心地閉上眼。突然，他大步一跨抬刀想挾持高醒做人質，誰知其早有防備，側身躲過並將腿橫掃把他絆倒在地，接著用槍尖指著馬平的脖頸，似乎他再有異動便會毫不客氣地立即誅殺。
另一邊，喬蘭正握著林綰的手細細瞧著她手上的燙傷，她剛才回來時看見林綰在偷偷擦藥，喬蘭這才知道她為了給自己做長壽面燙傷了手。
“整天說我不知道愛惜身體，我看你更是不愛惜自己，燙到了也不說。明明十指不沾陽春水的，下什麼面啊。”喬蘭看著她手上那幾個泡，嘴裡嘀嘀咕咕。