按《鹹南律》，犯夜禁是要受笞的，而林歲卻先是在得知君主有難的情況下孤身犯險，隻身勇闖宮禁，後又將弟弟的異心悉數告知。如此大義滅親之舉，其忠心不言而喻。
鐘謐為師端肅，教導學生常以鞭笞為主，鮮少稱贊人。然而，這難得的贊美林歲卻無心回味，前方的道路上充滿了未知，他早已無暇他顧。
望著茫茫暗夜，他的呼吸愈發急促，腦袋嗡嗡的，似也不知該如何面對眼前的局勢。
宮燈下，恩師慈和地望著他，嘴角帶笑，眸中蓄滿了溫情與鼓勵。
他清楚恩師要的是什麼，且事到如今，他早已沒有了退路，於是……
“學生年少時，家中十分寒苦，承蒙恩師提攜才有幸入讀國子監，而後考取功名，一路青雲……”
雪地裡，他屈膝緩緩跪下，雙手交叉在頭頂，垂眸道：“微時之恩，學生沒齒難忘！老師的心在何處，學生便願為誰肝腦塗地！”
林歲為人穩健，刻板守舊，官居高位後，還隱隱生出了幾分傲氣。他此刻這般低眉垂首的模樣，鐘謐也是頭一回見。
“地上涼，快起來罷！”
他心中感動，佝僂著身子將自己的學生扶起，頓了頓，又皺著眉補充道：“此言不妥，往後不許再說為誰肝腦塗地的話了。切記，這天下都是陛下的，你只能為天子肝腦塗地！”
林歲知道老師是為自己好，遂也順從地點點頭，應了聲“是。”
隨後，二人越過殘破的廢墟，迎著冷風穿梭在漆黑的甬道內，一左一右，寂靜無聲。
走著走著，林歲似是突然想起了什麼，轉頭看向身旁的鐘謐。
“老師呢？您今夜為何會入宮？”
鐘謐聞言腳步一頓，神情微動，卻依舊不動聲色道：“偶然間接到急報，有人……”他舔了舔唇角，“要逼宮。”
林歲頷首，卻並未繼續追問，鐘謐便也沒再細說，兩人相伴走在宮道上，默契地不發一言。
半晌，鐘謐突然道：“稍後隨我去見陛下吧。”
林歲點點頭，很快應了聲“是。”
然而，兩人還沒走幾步，林歲便停了下來。他擦了擦眼睛，指著不遠處的一級漢白玉階顫聲道：“老師……那兒……那兒似乎躺了個人！”
他的聲音驚疑不定，帶著前所未有的慌張。
也無怪乎他這般恐慌，隻眼下的景象著實詭異。
惶惶夜色下，一名渾身是血的老媼蜷躺在臺階上，氣息微弱，形狀可怖，不斷有鮮血從她細弱的喉管中湧出，染紅了她的棉衫。乍一看，煞是駭人。
“下官過去看看。”
林歲壯著膽子走近，老媼的面容也逐漸清晰起來。
只須臾，他便驚撥出聲——
“這是......馮高氏！”