墨修永明白他此行的目的。
他與裴家失聯已久，裴序之所以放下公務不遠萬裡尋他而來，皆因裴夫年事已高，如今已在彌留之際。心中之牽掛，唯有他這已故上司的兒子。
裴序的目的，便是將他帶回建安，見裴夫最後一面。
見他不為所動，裴序背過身負手而立，目光移向敦煌的方向——
“去年觀世音菩薩壽辰，遠寧伯舉家去長寧寺祭拜，周惠因不慎打翻了祭臺的供果而被周夫人罰睡茅房、打掃下人的通鋪，便是連吃食亦被換成了豬圈中剩下來的殘糠。”
墨修永聽言大震，他雖早已從父親口中聽說過周夫人的狠毒，但她對周惠做的那些事可謂喪盡天良！
裴序不過只言片語，便勾起了他年幼時期最為不堪的那段回憶。那些被人扒衣遊街、扔豬圈、浸糞坑的場景依舊歷歷在目。他疼過便罷了，如今就連他的妹妹也……
“——我隨你回京。”
他想要考取功名，帶母親和妹妹脫離苦海！！
然而，志向雖已立下，錢財卻成了問題。
他的手早已不適合作畫——
斷腕之人不僅拿不動長槍，便是連字都寫不好，可謂文不成武不就。
他物慾不高，在外漂泊的那些年，勉強做些雜活倒也能維持生計。然建安城開銷大，衣食住行、拜師打點樣樣要錢，他不欲向裴府討要，便只能如乞丐般宿去了草廟。
恰在這時，維揚舊居的友人捎來了一件包袱，說是他曾經的故交轉寄過去的。
故交？
他眉心一顫，似是想到了什麼。
猛然抖開包袱，一捆捆羅列齊整的卷軸躍然眼前。僅從墨香推斷，他便知曉這是他曾經贈予心上人的畫作。
“玉石”先生名號尚在，畫作依舊價值千金。如此，倒是湊足了拜師的束脩。
可很快，他便意識到了不對勁——
他贈予她的畫作不下百幅，可眼下收到的卻只有寥寥三十餘幅。饒是寄來的這些已足以解決他的燃眉之急，可思及那缺少的七十餘幅，眉宇間不由劃過一抹寂然。
其實他隱約也猜到了，那些沒能寄給他的畫作皆為她的丹青小像。阿瓔秉性清正，不欺暗室，以她的習性，嫁人後應當已經悉數銷毀了。
世人皆言“玉石一筆，價值千金”。
可她燒掉的又何止千金墨寶，那是他年少時的心意。
展開昔年舊作，往日的一幕幕在腦中浮現。
父親，你看，我為她臨了那麼多丹青，也聽了你的話，將自己活成了一個沒臉沒皮的登徒子，卻終敵不過蘭因絮果，一枕槐安。
我到底還是走了您的老路……
此後，他放下一切雜念，通宵達旦，臨池學書，終於廣安元年考取功名。