維揚秋闈一案牽連甚廣，李勝嶼、焦畢倫等人一早便被押回了京，就連朱青陌的屍首也被加急運回了建安，近日三司忙得不可開交，而作為都察院之首的曹佑，自然早已獲悉事情全貌，對眾人在該案件中扮演的角色更是一清二楚。
面對曹佑的沉默，趙琢卻不以為意，“璞玉還需打磨呢，倒不若一把及時又趁手的劍。”他自顧笑道：“我瞧赤芒這孩子心思澄明，處事得體。大人您說這明珠上的“塵”，會否只是它用來收斂鋒芒的保護色呢？”
曹佑笑了笑，不置可否，“你倒比我更瞭解我的學生。”說完又是一連聲的咳嗆。
“我哪兒敢啊。”
趙琢笑著嘆了一口氣，見他咳得面紅耳赤，提議道：“新來的羅禦史見您近日咳嗽得厲害，昨日特地送了些枇杷膏過來，我去取些來給您泡泡水？“
曹佑點頭，再次闔上了眼，“他這一升，倒變得比從前更有眼力見兒了，見我不好，還不忘隔三差五地往我這兒送東西。不似那人，來了就打個招呼，好似多待上一刻鐘就要了他的命似的。”
趙琢自然知道他說的是誰，笑著安慰道：“大人啊，大夫說了，您這病症乃是過勞所致。如此來看，真正有能力替您擔事的人才是最實在的，像買枇杷膏、送溫水這類的活計，隨便哪家的下人都能做。況且...您不也是看中了赤芒的能力，才會在大殿上竭力主張將他往都察院調的嗎？”
曹佑“哼”了一聲，默默背過身去，權當沒聽到他這番話。
齊府。
齊向安接過酒盞，將跛足放平，對一側的妻子溫聲吩咐道：“夫人辛苦了，先去休息吧。“。
聽到夫君的吩咐，齊葛氏擺放酒盞的手一頓，順從地起了身。
她明白，議事堂內的玄簾一旦垂下，便是夫君有事要議，也到了她該離開的時候。事實上夫君要見的人她一個都不認識，齊府有為那些人專門開闢的通道，作為這諾大府宅的女主人，數十年來她竟連那些通道開在何處都不知道，更遑論他們的談話內容。
夫君是大理寺卿，若有公事他們在官府談論就好，緣何非要將這些人引到家裡來，還做的如此隱蔽。長此以往，即便是她這樣的深閨婦人也隱隱感到了一絲不安，奈何齊向安的事她從來不敢多問。
齊葛氏是青州益都一農戶所生，自幼父母雙亡，與兄長葛留相依為命。兄妹二人長大後，葛留憑一己之力考取功名，一步步升到了僉都禦史的位置。哥哥做了京官後，便將妹妹一併接到了建安。不到兩年，她便在一家酒樓內邂逅了齊向安，見他溫文儒雅，體貼大度，不由心生傾慕，不到一年就嫁給了他。
即便兄長彼時已成氣候，她與齊向安之間的差距仍有著雲泥之別。他是世家子，受萬人追捧，而她本質上不過是個目不識丁的白戶，是以她成婚以來對他向來是馬首是瞻，未敢違逆。好在齊向安雖然是個讓人捉摸不透的性子，卻也稱得上一個不錯夫君。同她成親的三十餘年裡，兩人僅得一女，盡然如此，他也不納小妾，甚至從未對此有過絲毫的不滿，反而時常在母親面前幫她說話。
成婚多年，齊葛氏對這個夫君其實不算了解，她不知他情深幾許，卻也並不在意，這幾十年的安逸日子讓她很滿足，便也不願去多想。這些年唯一令她心痛的事，只有兄長的死亡。
不久前，葛留因過量吸食大煙而突然暴斃。得知訊息後，她的心彷彿空了一半，日子也過的渾渾噩噩的，還生了場大病，若非夫君悉心照料，她定然是撐不過去的。這幾日她本來都好些了，可聽到夫君又要見那些不明來路的人，不知怎的，心裡又開始發起慌來。
齊葛氏將託盤上的酒盞放好，正準備出去時，與會的兩位賓客也到了。玄紗垂下，只有影影綽綽的三道人影，她看不清裡面的情形。
不知哪裡來的勇氣，她作勢一滑，酒盞脫盤而出，裂到了地上，碎屑飛到其中一位賓客腳下，水漬濺上了他的衣擺。
“抱歉…”
她立即掀開簾子，想探個究竟。可玄簾才掀開一角，就被一股反方向的力道給控制住了。他沒看清面前那人的長相，可他腰間別著的信物已足以讓她震驚，一顆心也跟著沉了下來。
對於她的道歉，那被濺到的人並未發表任何評論。隔著沙簾，裡頭傳來齊向安暴怒的聲音：“出去！這兒用不著你收拾！”
齊葛氏匆匆回了一聲“是”，便匆忙退下了，連託盤都忘了拿。
察覺到簾外的夫人聲音帶著些顫抖，齊向安愣了愣，一旁被濺到的賓客提醒道：“齊大人，她…”
齊向安回過神，擺了擺手，臉上掛著明顯的不耐煩，“拙荊一介鄉野村婦，平時粗手粗腳慣了，方才一番失禮，還望大人見諒。”