我們一同向殿外望去，那裡空無一人。
“今天為何這麼安靜呢？聽不到一點聲音，空氣裡沒有香味兒，看不到一個人影兒，也沒有一絲風？”皇帝說。
“下雪了。”我說。
不是雪，是一片白色的霧靄。不是白色的霧靄，是一片繽紛的碎屑般的翅膀。這是午夜時分，有千萬只白蛾子從空中落下，遮住了月色。我伸手，一隻白蛾子落在掌中撲騰幾下就死了。有更多的白蛾子落下來，將黑夜映出一片蒼白。樹上、門楣、地上，以及牆上的雕花一時都形如妖孽，顯出另一番景象，猶如忽降大雪，卻並無寒意，反而是一股悶熱的氣息，靜止，停滯，空曠，與任何我們熟悉的東西都不再粘連。
她的儀仗從這濃厚的白色中來了，華蓋，鳳輦，侍衛，成批陪侍的宮女太監。這個時刻，她卻穿著朝服，胸前掛著朝珠，頭上戴著朝冠。這是一個我們不認識的人，然而我們卻都知道這就是她。現在應該在太後前加上一個字。她是老太後。
我注視著這一切，這一幕像是發生在離我很遠的地方，我的目光很慢，我的思維也很慢，我所有的知覺都放在闖入養心殿像是重新複活了的這個人身上。我不相信複活，這不可能是她，這個人是誰？她在扮演誰，還是生來如此？
我們被疑問釘在原地，看著她向我們走近，如大難臨頭。
我沒有感覺到疼痛，太後的手離開我的臉頰時我幾乎沒有知覺，皇後手上的護指劃傷我的臉頰時，也沒有痛感，我還是站在極遠的地方張大眼睛看著這一切，我一定是在夢中，也一定是從一個夢注視著另一個夢。我看見的其實是兩個夢，它們套在一起而我還未找到離開的辦法，我希望誰來叫醒我，搖醒我，當頭澆我一瓢冷水。然而，我終究無法醒來。她們從我身邊走過，地上落下的蛾子的翅膀像塵埃一樣旋起。終於刮風了，這裡悶熱而沒有可以吸入的空氣。難道邪靈又從石棺裡被掘出來，而黑摩羅也跟著複活了？抑或是誰又念起了那被廢止的咒語？
從午夜開始的這一天像是癱瘓了。後宮完全為太後控制，當她的步輦走近西華門，禦林軍看見她的朝冠就為她開啟大門，他們還將磨指捆綁，敬獻於她。她當即處死磨指。她踏過磨指還沒有變涼的屍身，從紫禁城的中軸線走來，所過之處，奴才們都為她讓路，倒頭下拜。她一路暢通直奔養心殿，而我們陷入沉睡無法醒來。皇後穿著朝服，可見她早有準備。太後怒斥皇帝，稱他不孝不敬枉為人君，她說了很多，說了很久，我只覺一陣比一陣更為熱烈的熱浪正源源不斷湧向殿內。她換了一張新面孔，陌生而新穎，三個月我們迎來了一個新太後，然而新太後比之前者真是有過之而無不及。她一出場，我們就慘敗了。
光緒
事情的發生，迅疾而不容思量。她不費吹灰之力，就奪去了我剛剛擁有的一切，權位。令我不解的是，人們很快就適應了她新的形象，彷彿那形象早為他們所熟知，他們摒棄我賦予他們的自由和尊嚴，而甘願臣服於他們並不瞭解的面孔，以及裹在最外層的服裝。在過去的三個月裡，她在睡眠裡修複了臉上的皺紋和褐色的色斑，那讓她看上去不僅老邁而且骯髒。她脖子上的一道道贅肉也不見了，連身材也變得苗條。先前光彩奪目的年輕臉孔是無法恢複了，她看上去雖說精練卻已顯老邁。她臉上說不清是塗了大量的白粉，還是同生出白蛾子身上的螢粉，總之，她帶著人和蛾兩種氣質，既是一個老女人同時又是一種昆蟲。當她出現時，說明整個後宮已為她控制，不然她不會走出樂壽堂，走出頤和園，這麼快就到了養心殿。當我看見她臉上雪白的粉末時，我知道我敗在了哪裡。我忽略了白蛾子，人們迷醉於無法解釋又親眼所見的神跡，當白蛾子一層層落下時，新的恐懼又將人們拖入新一輪的膜拜。
如果我失敗了，那所有的人都失敗了。
我無法超越從小就養成的禮儀，宮中課程從一開始就教壞了我，我跪在她面前，以一個罪臣的身份匍匐於地，雖然，我並不認可我身上的罪。她一出現，我就潰敗了，敗得再無迴旋的餘地。
“你可知罪嗎？皇帝。”她坐在養心殿中央我的寶座上。
“我罪在冒犯了邪靈也冒犯了太後。”
“豈止是冒犯，你是想殺了我！”
她看上去並不震怒，她的憤怒裡甚至有一些悲哀。
“為什麼在驅走邪靈後您依然如此強大？是誰背叛了我？黑薩滿、磨指，還是……邪靈被重新釋放？”
“你有足夠的時間思考這一切。皇帝，我將指派一個人替換你，這樣你就可以專心一意思考你的過錯。我相信無論花多長時間懺悔，對你都是必要和有益的。要記住，我隨時都可能廢除你皇帝的身份，也隨時可以殺了你，你將在擔憂與恐懼中度過餘生。”
兩年後，老太後處決了他他拉氏，我的愛妃。她將她沉入井中，而我在被太後挾持出宮的途中，一直以為，珍已經沿著一條密道順利離開後宮。王商會像我事先吩咐的那樣，帶著珍離開紫禁城。我委託王商，將我吉服冠上的珍珠交給珍，她帶走珍珠，也就帶走了我。我想我不能給她幸福，卻可以還她自由——
每個人都經過那口井，包括我，她躺在井底，她一定睜著雙眼，她一定在對我說，這兩樣，幸福和自由，皇上，你都無法給我。
十年來，我一直在等老太後處決我的命令，又用這時間來思考事情的前因後果。我知道回憶和心痛猶如一場慢性病，將我拖入一條死亡之路，然而我覺得這條路並不陌生，我想這一切，多麼像一場噩夢，除非死去，我難以從這噩夢中醒來。我下定決心，除非死亡帶走葉赫那拉，那麼葉赫那拉也無法帶走我。除非，我與她一起墜入死亡，否則我就要一直活下去，盡管，我正在一寸寸失去生命。我時常想到那年夏天漫天漫地的白蛾子，像是六月裡飄起了鵝毛大雪。我想這一切就是一場夢。我需要的不是兵器，而是一對能令這一切回到最初的翅膀。我想要一隻蝴蝶，飛過環繞在瀛臺周圍的茫茫水域，飛過重重金黃的屋頂，上翹的飛簷，那麼多威武的龍與鳳的鑲嵌與雕刻，飛過我年輕時生活過的地方，一直飛到那老女人面前，她邪靈的心腸從未改變過。十年來我們不曾謀面，我想她該比以前更加衰老，她正在等著我的死訊，就像當年，我等著她的死訊一樣。
是的，我準備好了。
珍妃
我越是向前走，就越是聞到死亡的味道。
那是一股酸味兒，從牙齒的縫隙裡流淌，我鼻子裡也是一股酸味，令我窒息。外面天氣炎熱，我從陰冷的北三所走出來，很不適應這樣的熱度。我覺得即便出了冷宮，我與整個皇