視一眼，隨後齊刷刷抽出直刀……
謝用之勃然變色，大罵道：“混賬！這簡直是無法無天！袍澤之間豈能以白刃相向？這非但不是謝家士卒，便是連水寇強盜都不如！爾等……”他剛想繼續罵下去，謝忠卻一拉叔父的臂膀，低聲說道：“如今軍心渙散，叔父急也沒用。若是把他們惹惱了譁變或是投敵，咱們這支人馬就真散了。且先忍下這一時三刻
，等到太平所在，再行慢慢整肅軍紀不遲。這些人的面目小侄已經記下，將來按軍法治罪，他們誰也休想逃脫！”
謝用之默然無語，謝忠見叔父沒有反對也沒有繼續罵下去，又對身旁水手吩咐道：“快些行船！先上岸再說。”有這三名軍將先例在，饒是謝用之愛護士卒更不肯對袍澤揮刀，卻也沒人敢來抓他們的船。是以這艘小舟也得以順利離開，向鸚鵡洲划過去。船隻剛劃出不遠，就聽身後
陡然傳來一聲巨響。眾人不由自主回頭望去，卻見五牙戰船已經變為一團巨大的火球，在水上熊熊燃燒，於夜色中分外奪目。往日被眾人視為水上城池的大船，就在大家眼前迅速崩解，從一個大火球變成了無數小火球，散落在水面上。陣陣慘叫聲、哀嚎聲順著風傳入眾人耳中。除去下面兩層被燒死或是嗆死的以外，之前那些沒來得及上船的，這下也大半不免。江水寒冷徹骨，縱然是好水性也難以久持。何況江水湍急，人抵抗不住就會被沖走一樣是九死一生。
哪怕謝用之等人得以脫險，謝家這支部曲也註定消亡。謝家賴以重振家業的兩樣憑仗：部曲與戰船，都在一場大火中毀了個乾淨。究其原因，只是為了討好貴人，出手結果徐樂等幾人性命。謝用之直到現在都不敢相信，自己
不過是帶著部下截殺幾個人，就惹來這等大禍？區區幾人就把謝家辛苦經營的巢穴毀去，把這最後一路人馬連根拔起？他們到底是人，還是妖魔？一陣驚呼聲，把他從沉思中拉回現實。卻見前面一艘小舟上的人發出陣陣驚叫，船也隨著叫聲迅速下沉。謝用之今晚連遭打擊，心已經變得麻木，對這些人的死活已經不
放在心上。只是哼了一聲：“沒用的東西，一輩子在水上討生活，如今卻連撐船都不會了？”可是話音未落，另一艘小舟上也傳來同樣的驚呼聲，只見那條船也和第一條船一樣飛速下沉。謝用之心頭一動，連忙對謝忠道：“你且去看看咱們的船，是不是也被人做了
手腳？”謝用之愛護士卒，他這條船上收容計程車兵也就格外多。整條小舟上擠滿了人，想要轉身都不容易，更別說檢查船隻。謝忠費了九牛二虎之力，也剛擠了兩步。可是不等他
繼續走下去，就已經有人大叫道：“不好了，我們的船漏了！”
“糟了，我們中計了，這船被人動了手腳！”驚呼聲接二連三傳來，坐實了謝用之的懷疑。闖入者不光私下闖入這條五牙戰船，更對這條船做了破壞。先是讓戰船上的小艇損失一半，剩下的一半也加以破壞。這種破
壞並不十分嚴重，不用心看根本看不出來。況且急著逃命的時候，大家爭著上船還來不及，誰還顧得上檢查？況且此時每條船上的人數都遠遠超出常規，對方也不需要製造太大的破壞，只要一二細微破損，此刻都
足以釀成大禍。只怕連這些人爭搶船隻，乃至於小舟必然嚴重超員之事，都在對方謀劃之中。之所以留下一半的船而不是都弄走，就是為了進一步瓦解己方士氣，乃至逼迫自己這些人自
相殘殺。謝用之泡在江水裡，一邊用力向岸上游一邊盤算著整件事，只覺得身心冰涼，江水彷彿變成了寒冰，肌肉都險些抽搐。他本來是水性驚人的豪傑，往日在江上游水不當回事。可今晚當他游到岸邊時，卻累得筋疲力盡。侄兒謝忠和其他部眾的情形也沒好到哪裡去，百十名部眾此時在謝用之
身邊的，只有不足三十人。眾人筋疲力盡地倒在沙灘上喘息著，幾個人戒備地向四下張望，生怕被官兵撿了現成便宜。忽然，一個聲音從眾人身側傳來：“不必看了！我與那些官兵已經談妥，他們就算看到你們也不會出手。你們的首級只能由某來取！起身，拿起你們的兵器，像個男人一樣去死！”