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隨著秋天腳步的日益臨近，保定火車站的白色恐怖局勢也在日趨惡化。
奉軍李景森被任命為直隸總督以後，他的部隊全部駐紮在保定火車站附近，與鐵路當局狼狽為奸，三步一崗，五步一哨，密切監視工人們的一舉一動。相繼有工人無端地遭受軍警的拘禁、毒打。車站及周圍地區經常是槍聲四起，噩耗頻傳。往日相對安寧的社會秩序，從此被徹底打破了。工人們的行動也受到了極大地限制。不僅沒有人敢在夜間隨便出門。即使在大白天，兩名以上的工人湊在一起說閑話，一旦被巡警們發現，都要強行被帶去訊問。倘若在回答詢問時，稍有不吻合之處，就將被視為圖謀不軌。接下來，一頓嚴刑拷打也就在所難免了。
就在工會組織苦心尋找對策與反動軍閥進行鬥爭時，國民黨第二軍軍長康景星，突然派“密使”到保定火車站與工人代表會面。
擔任工會秘書長的張廷瑞出面接待了這位不速之客。
在一間門窗破損的車間內，張廷瑞與密使各坐在一條板凳上，中間隔著一張木桌展開了長談。
密使恭恭敬敬地呈上康景星的一封親筆信。說：“我們國民黨要消滅李景森之流，希望你們鐵路工人能協助我們完成此舉。”
張廷瑞先是一怔，而後頗感困惑地說：“這個嘛！好像是沒有問題。但有一個問題我想弄個明白：如此大任，你們為何不去找鐵路當局配合你們呢？”
密使詭秘地一笑說：“軍人最忌諱的是打無準備之仗。知己知彼，方能百戰不殆。我們已經做過調查了，結論是：鐵路當局與李景森之流是一丘之貉，在利益問題上密不可分。他怎麼會幫助我們去攻打他的盟友呢？而你們工人恰恰與鐵路當局有著很深的矛盾，所以才打算與你們合作。難道你們不希望李景森這樣的人被我們趕出保定？”
盡管密使說的合情合理、滴水不漏。但張廷瑞依舊是半信半疑。暗自揣摩了好一會兒，問：“我們鐵路工人可都是賣苦力的粗人，雖然都有著一身使不完的力氣，卻是手無寸鐵，如何才能幫助你們呢？恐怕是心有餘而力不足啊！”
密使捋了捋八字鬍須，肥胖的身子向後仰著，腆著個大肚子，得意洋洋地說：“這個好辦，我們一旦與李景森打起來，不用你們出一兵一足，只要你們能夠在暗中為我們提供一些必要的交通工具就行了。同時幫我們探聽一些軍情。當然了，這些都是有償的。一旦李景森被我們打跑了，國民政府肯定會重賞你們的。這方面請工人們盡管放心。我們堂堂的歷來都是言而有信、說一不二的。不像是李景森這些兵痞們，盡其所能魚肉百姓。還望張代表打消所有疑慮，而鼎力支援呀！”
談判剛一結束，張廷瑞就急忙向史文斌彙報了談判的結果。
史文斌沉默了足有一袋煙的工夫，才表態說：“或許這倒是件好事。至少可為咱們的工人兄弟出一口惡氣。這段時間，李景森這條惡犬可把咱們欺負苦了。要是再這樣下去，咱們的工會組織也將徹底癱瘓了。但是，我們一定要為保定市的老百姓負責。在與他們合作之前，必須得談好必要的條件。因為咱們沒有和國民黨打過交道，不知道他們是真君子，還是真小人。以防剛趕走了奉天魔，又招來了個直隸鬼。”
張廷瑞忽閃著大眼說：“在這方面我也有所考慮。”
史文斌果斷地說：“那就這麼定了。明天一早，咱們就去和他們談判。要他們白紙黑字的給咱們寫好保證。常言道：害人之心不可有，防人之心不可無啊！與官府打交道我們是有過深刻教訓的。”
張廷瑞擔心地問道：“老史，你覺得他們會答應咱們的條件嗎？”