司馬玉搖頭嘆道：“真是個大傻瓜，你現在還是多考慮自己的處境吧。你為了你舅舅的事，無心追擊伊稚斜。你現在雖然升了官，但皇帝給你下了死命令，若是十日內提不了伊稚斜的人頭回去複命，那麼你必遭嚴懲。眼下十日期限馬上就到，伊稚斜現在蹤影全無，你快想個辦法吧。”
霍去病苦笑道：“以前我曾在自己的戰甲前許諾，要消滅所有匈奴兵，否則決不罷休……”
司馬玉道：“那現在呢？好像你變了許多。”
霍去病看著司馬玉道：“我是變了，是從遇到你開始的。玉兒，我想跟你有個自己的家，過平凡人的生活。”
司馬玉眉開眼笑，高興道：“你說的都是真的嗎？”
霍去病點頭，道：“我是看透這沙場了。反正如今這匈奴兵被擊得大敗而逃，想必三五年也不敢犯境，我是該告別這樣的生活了。”
司馬玉道：“你真的想好了嗎？”
霍去病點了點頭。不久，參將李贛急忙來報道：“稟大將軍，方才我在營裡查點人數，發現軍中少了一個人。”
霍去病立即道：“這失蹤的人可查到是誰？”
李贛點頭道：“查到了，此失蹤的兵卒就是火頭伍應。”
司馬玉立即道：“伍應，就是那個身材相貌與我們家霍大將軍相像的那個？”
李贛點了點頭，道：“聽說，今日早晨，伍應出去尋找水源做飯，之後就再沒有回來。”
於是，霍去病與司馬玉、李贛四處尋找。
後來，他們在一處河流處找到了伍應的屍體。伍應的面部黝黑，死相猙獰。
霍去病一番細看後，道：“他是死於中毒。”
李贛愕然道：“中毒？是何人如此大膽？難道是匈奴人所為？”
霍去病搖了搖頭，道：“不可能。如果是匈奴人所為，大可不必以毒殺之，這樣顯得多此一舉。”
後霍去病細細檢視了水源，後在源頭看到了有許多死了很久的發臭牛羊。霍去病恍然大悟，立即對伍應屍體旁的李贛呼道：“李參將，千萬不要碰那具屍體！他是得瘟疫而死的！”
司馬玉與李贛皆為愕然，霍去病道：“這河裡滿是動物的屍體，長年累積，這水源已經是有了瘟疫之毒。想必伍應取水時，先嘗過此水，這才丟了性命。”
李贛嘆道：“原來如此。”