“白民，有多可怕？”當甲板上的躁動稍稍平息後，晏念問蘇妙悟。
“怎麼說呢，”蘇妙悟一邊拾掇機關犼，一邊思忖，“鴻蒙時流傳一部先人著作名為《洪荒拾遺》，其中有如此關於白民的記述，”他稍作停頓，如誦經般背了起來：“錦玉的惡鬼，其民環繞冰冷的戾氣，與乖戾的猛禽為伍，驅使背生雙翼的惡魘，踏著汙濁的浪從歸墟遠路而至，吞噬旅人與船隻，凡所出現，空氣中必氤氳令人絕望的冰晶，凡所涉足，草木皆枯...”
此時船艙內舷窗緊閉，唯一光源來自稍遠處艙壁上燃著的燈蕊，橘色的光芒溫煦柔和，可是當它在戰戰兢兢的人群面前投下陰沉的暗影時，氣氛就有些詭異了。甲板上安靜得反常，晏黎在艙室一角蜷縮成團，身上的麻布鬥篷依然保持著晏念初時為她披上的樣子。
“白民不算什麼...”她試圖安慰眾人，“我們有保鏢，有隨扈，還有黑民...”她忽然想起漆黑的僧人，“所以，所以戰鬥很快會結束，我們將繼續航程...”然而人群無動於衷，艙室中悶熱、擁擠、空氣汙濁，在此催化下，恐懼很快轉變為迅速傳播的瘟疫。
可是，可是船艙外依舊安謐、如常，隨著時間流逝，甲板下的心情也從初時驚慌，逐漸變成疑惑、不解。“沒有動靜，或許是看錯了，不是白民...”船工面面相覷，有人開始悄聲抱怨。
甲板之上，天若流火，鹹澀的海風裹挾著如絮的雲翳，原是一幅令人釋懷的美景，然而...“躲不過了。”俞弋用顫抖的聲音對他的兄弟說，他在甲板上單膝跪地，一手杵刀，一手緊握船沿，遠處懸著白旗的帆船乘著風，像在海面滑行般快速逼近，直到只剩咫尺之距，直到俞弋幾乎清楚望見它鏽跡斑駁的鑄鐵撞角...
躲不過了，晏念與俞弋見解相同，與所有人見解相同，他們所搭乘的燕國商船為保證速度已做出諸多犧牲，譬如巨大的橫帆、單薄的船體與龍骨，可是在白民面前它的任何掙紮都顯得蒼白無力，劇烈的撞擊如期而至，鏽跡斑斑的撞角深深嵌入商船側舷，碎裂的木板四散墜入水中，甲板下的人群開始聲嘶力竭地呼喊，呼喊各自信仰，呼喊不同的神祇。
然而，攻勢不過才剛剛開始，兩副巨大的勾爪拖曳著手臂粗的鐵鏈先後攀上商船船沿，它們的彼端——被固定在白民船隻上的絞盤爆發出吱嘎的轟鳴聲，直至三隻船緊緊貼在一起。
“書上稱他們為錦玉的惡鬼，可他們並不蒼白，也不精緻...”晏念自言自語道，已有幾名入侵者出現在他面前，他反複諦視，那些所謂的白民身披著簡陋革甲，蓄著虯髯，手執長刀或魚叉，顯得粗鄙、邋遢。
“呃，總之，不要小看十裔的力量...”蘇妙悟支吾著不知如何作答，此刻他正握著青笛，機關犼與木甲千羽也已組成火煉螣蛇，“沒有人見過白民，可是我見過伯慮國人，見識過他們的力量，所以，不要小看十裔。”
“原來伯慮國也是十裔。”晏念想起蘇妙悟對他們的描述：伯慮國有與萬物共生的初志...“妙悟，小心些，來了！”他握緊短刃，做好迎敵準備，眼前已有十數名白民登上商船，並且還在持續增加，總數或許將超過四十人，對商船上的隨扈與保鏢來說差距懸殊。
“小心些?也未必要多小心啊。”不知從何處忽然出現的寧湮彰率先說道，他語調婉轉，像在唱歌，纖長的眼中飽含笑意，沒有絲毫戰慄的波瀾，未經劍鞘包裹的刺劍在他身後懸著，仿如死水般幽邃，即使正沐浴著橙色的天光，殷紅的血線仍在散發不詳。
“可他們是白民。”晏念說。
“白民？”他忽然轉頭直視晏唸的雙眼，“能用眼睛觀察是眾生與生俱來的天賦，是神賜的福祉，可是若想明辨本相，最終還要依靠方寸間的心靈，”他露出笑意，似乎沒有參戰的想法，就像在看一場毫無相幹的戲，“對那個人來說，這樣的敵襲實在微不足道。”
晏念循著他的指示，望見正在船首挺立的暮葵，他衣衫被海風吹拂，現出瘦削的輪廓，與之相對的是他灰色的長發，像一團混沌的霧靄在風中暈染。
此時白民已佔據甲板，他們兇神惡煞，手持兵刃，神情中卻充滿猶疑，因為商船上氣氛靜謐、詭譎，與他們以往經歷大相徑庭。
“白民？”暮葵冷笑著，忽然從齒間吐出兩個字，嫋繞著冰冷呵氣的兩個字。
沒有人回答，他似乎也並未期待收到回答，他只是垂著手，茫然立著，可眾人卻在瞬間陷入驚愕，無論敵我，無論善惡，因為他們在塵寰目睹了神跡。