之後，第二個火法煉丹術以更為浩大的聲勢起效了，接著是第三個，三個火法煉丹術播撒下無數火苗，火苗又在松脂幫助下迅速成長，城壁下的荒原逐漸化為火焰的汪洋，白木炭被燒的劈啪作響，爆裂的火星四處飛濺，雄黃釋放出滾滾濃煙，大量紅棕色的莽草碎屑升到空中，和煙塵一起被風裹挾著向神農溪蔓延。
“業火焚盡不潔，使之重歸靈源的懷抱，”蘇瓔珞翩然立於高聳的城垣中，肆虐的火光為她白皙的臉龐平添了幾分血色，“文明愈發達，生命便愈脆弱，鴆水的謀策毫無差池...”她喃喃自語，北風正把死亡的種子播撒至天烏蜿蜒的營帳，盡管對生靈不忍，可她還是在彌漫的煙塵背後露出笑容。
然而戰火遠未結束，倖存的巨獸掙紮著陷入徘徊，雄黃已摧毀它們的判斷，它們在火海面前只得屈服本能，開始不顧一切地狂奔，但在它們面前的，是數千目瞪口呆、剛剛透過神農溪的精銳武士。
如蘇瓔珞所言，只有實力均衡的對抗才可稱為戰爭，不然即與尋死無異，在陷入癲狂的巨獸面前即便是裝備精良、身軀強壯的羯人也無能為力，倉皇間，幾千名令支雄引以為傲的天烏武士紛紛死於沖撞、踐踏，或是湍急的水流。
戰況和慘叫聲傳至彼岸，傳至雄偉的以獸骨支撐的主帥營帳，支雄用他多毛的大手生生握碎了堅硬的角杯，“怎麼會這樣？”他咆哮道，玄青色的酒漿混雜著棕色的莽草屑，與殷紅的血一同化為一道渾濁的水流，他眼睜睜看著數千高貴的羯族武者卑微的死於踐踏，或是絕望的溺死在巴東淒冷的水流中。
“主人...”支雄的晉人奴隸過了好一會兒才緩過神，他戰戰兢兢試圖為支雄包紮傷口，可支雄卻一把捏住了他的喉嚨，“怎麼會這樣？”他用粗啞的嗓音咆哮著，直到奴隸的喉嚨被捏得粉碎，“怎麼會這樣？”他迫切想知道答案，卻未得到絲毫回應，他的部署、他的羯族擁躉早已沖出帥帳，忙於安撫正隔岸觀戰、滿心以為將為勝利歡呼，卻在須臾間陷入倉皇的羯族武士們。
“怎麼會這樣！”支雄憤怒地沖出帥帳，他雙目圓瞪，紅棕色的胡須不住顫抖，“怎麼會這樣！”天烏勢在必得的攻勢竟會是一敗塗地的結局，他對此頗為困惑，就像遞到嘴邊的美食忽然露出獠牙，然後狠狠咬了他的舌頭一樣。
同樣感到困惑的，還有城壁後的巴東守軍，他們只聽到響徹天地的爆炸聲，有人猜測是火法煉丹術起效了，卻無人料想會是如此令戰事逆轉的效果，巨大的喜悅反讓他們忘記了歡呼和喜悅。
直到成光烈在角樓上向城中喊出天烏已撤回神農溪的訊息時，坐落於青山之下的巴東才陷入狂喜，守軍與住民彼此擁抱，慶祝在首場令人絕望和窒息的戰爭中得以倖存。
但戰火遠未熄滅，王羲之與守將紛紛離開城壁，開始在各處指揮備戰，為了接下來與“人”的戰爭，工匠忙於修繕城門處破損，軍需官上下奔波，裝填重弩，輸送箭矢，不止一人提議將巨獸的屍體運入城中作為戰時口糧，王羲之幾經思索，最終決定告訴他們真相：羯人的戰爭巨獸素以人肉豢養，所有人都打消了先前的念頭。
雲銷雨霽，鐵壁之中一片忙碌，相較之下，對岸的天烏軍卻偃旗息鼓，忙於整頓。是夜，巴東城中再次響起安眠的鼾聲，自天烏進犯的訊息傳開後這還是首次。
翌日清晨王羲之急切地攀上城牆，他發現對岸狀況如昨，顯然支雄已殆盡了他的大部分戰爭巨獸，天烏接下來要經過漫長的休整，或是等待新的轉機，若這即是天烏全部實力的話，他想，奇跡已然出現了，接下來，巴東高聳的城壁將足以抵擋羯人的進攻。
這個念頭一直持續至正午，當天烏蜿蜒的營帳再次現出躁動時，王羲之錯愕地發現，就在對岸林立的天烏旌旗中，不知何時揚起了一副繪著蒼白羽翼的黑色旗幟。
“鴇羽。”他身後忽然響起蘇瓔珞的聲音，透著不安和驚惶。
王羲之沒有說話，甚至沒有轉身，他知道鴇羽是什麼，知道它意味著什麼，它意味著巴東的好運結束了。