蹲在桌上的996忽然嗤笑起來：“秦青，你看李夙夜的表情好像大難臨頭了一樣。”
秦青回眸看了葉禮一眼，在心裡委屈地低哼：“叫他騙我！”
陶然的叱罵和誤解他從來不曾放在心上，因為這個人不重要。但葉禮卻實實在在叫他傷心。
“我的兒啊！你受委屈了！”秦德懷忽然站起來抱住秦青，哭得老淚縱橫：“你為江北城做了這麼多事，招來的卻全都是怨恨，爹爹心疼你啊！要不咱們把鑄幣權和免死金牌交上去，隱姓埋名躲起來吧！爹爹今天真的被嚇到了，爹爹不想你出事！”
秦德懷越說越傷心，眼淚鼻涕糊了滿臉。
秦青也不嫌髒，拿出帕子給秦德懷擦臉，無奈地說道：“爹爹，交了免死金牌和鑄幣權，你以為皇帝就會放過我們嗎？不會的，姑姑做下的孽，皇帝都記在我們頭上。拿著身份文牒和路引，我們躲到哪兒都會被找出來。就這麼著吧，死之前把家裡的錢全都花完，也就值當了。”
秦德懷揮揮手，哭著說道：“花花花，你愛怎麼花就怎麼花！”
“我要修一條四通八達的路，用來運糧。”秦青順勢說道。
“修！”
“我要買糧食，越多越好。”
“買！”
“我要開工廠，叫附近的鄉民都來做工。”
“開！”
“我要擴建侯府，廣招工匠。”
“擴！”
“我要挖一條水渠，把南城洪波湖的水引到江北城來。”
“挖！”
秦德懷頓了一頓，急忙喊道：“等等等等！你知道挖一條水渠把洪波湖的水引過來需要花費多少銀兩嗎？”
“我知道。這條水渠要挖三年，沿途買地，僱傭工人，打點官府，差不多能把侯府掏空。”秦青平靜地說道。
“掏空了侯府，咱們怎麼活？”秦德懷顫聲問道。
秦青把孩童們吟唱歌謠的事簡單說了一下，反問道：“爹爹，你以為我們還有活路嗎？”
秦德懷嚇得眼都直了，過了好一會兒才用力拍桌，斬釘截鐵地說道：“挖吧！開通水渠灌溉旱地本是官府應該做的事。如今官府沒有作為，那咱們爺倆臨死之前就做了吧。多多少少積一些陰德，叫我兒下輩子投一個好人家，不用大富大貴，平平安安就行。”
“爹。我這輩子投身當您兒子就已經很好了。”秦青把臉埋進父親懷中，偷偷掉出了幾滴眼淚。
秦德懷抱住兒子孱弱的身體，撫了撫他微涼的發絲，心痛如絞。
“我兒，你才十六歲啊！”這一聲長嘆，浸透了父親的心頭血。
葉禮手中的扇子哐當一聲落在地上，竟是再也無法偽裝。悔恨與恐懼催促著他，叫他轉過身，倉皇地離開。