那是一個秋天的黃昏後，夕陽在一望無垠的草原上蔓延。火紅色的餘暉下，一匹老馬迎著落日緩緩走來，背上拖著殘留著一口氣的爹爹。
老馬識途，黃昏歸家。
爹爹滿是鮮血的手顫抖著撫摸蘇吟兒的頭，說，閨女，別哭，爹爹很高興，爹爹終於可以歇一歇了。
在戰場上趟過熱血的男子，深一句淺一句唱起了不著調的詞，將蘇吟兒的手交到陸滿庭的掌心，直到陸滿庭點頭，應下會照顧蘇吟兒一生一世的承諾，這個滿臉絡腮胡的男子才笑著閉上了眼。
蘇吟兒：“他什麼也沒說，就是不斷唱起這首詞，唱了好多遍。”
林氏緊緊地摟住蘇吟兒，兩人抱作一團，哭成了淚人兒。哭著哭著，卻笑了。
林氏抹了把眼淚，“讓貴妃娘娘見笑了，陳年往事不該拿出來叨擾貴妃。”她細細地瞧了會蘇吟兒，幾番掙紮後，終是沒忍住，問道，“敢問貴妃娘娘同蘇副將是何關系？”
蘇吟兒小巧的鼻翼更酸澀了。
娘親已嫁做他人婦，有和睦的家庭、乖順的子女，她不該打攪的。
蘇吟兒給林氏倒了盞茶，掩下落寞。
“沒什麼特別的關系，就是鄰裡，得了他很多照顧。”
林氏先是一怔，似不太願意相信，可終究沒再多問，拍拍蘇吟兒的手，感慨道。
“貴妃娘娘性子好，是個討喜的，難怪蘇副將喜愛，民婦也覺得和娘娘甚是投緣。”
兩人相擁著說了不少的體己話。
蘇家在京城雖是大戶，但和朝中旁枝錯節的複雜關系比起來，委實算不得什麼。
林氏：“明日郊外祭祖，聽說最近常有難民搗亂，娘娘到了郊外還得多加小心。我們在朝中沒有其他的勢力，唯有貴妃可以仰仗，小女兒就拜託您了。”
算起來，蘇婕妤不僅是蘇吟兒的堂妹，還是她同母異父的妹妹，蘇吟兒怎麼著也不會委屈著的。
最近難民的事鬧得整個京城人心惶惶。
說起來也是個怪事，沒聽說哪個偏遠之地鬧饑荒，怎地突然多了許多難民？
這些難民進了城，搶些糧食便罷了，見著富家子女竟毛毛躁躁的、動手動腳的，惹得稍有姿色的女子都不敢出門了。
蘇吟兒應下，本有意留林氏一起用午膳，奈何林氏說不便叨擾，執意要回府。
蘇吟兒只好許了。
“蘇夫人若是有空，可以常來......常來宮裡看望妹妹。”
順帶看看她。
林氏笑笑，挽著蘇婕妤的手離去。許是有心事，離去的時候好幾次回頭，哀傷的目光恰好落在蘇吟兒的眉眼上。
初三的宮裡是熱鬧的，除了許各宮娘娘見孃家人，還請來了京城的戲班子入宮唱戲曲、演皮影戲，難得的一派喜慶歡笑。