顧清知道他在做什麼，他因此而更加自責痛苦，但比起對自己的拷問，那才是令他更恐懼的場面。
同時顧清也注意到了孫修紹那個收養的弟弟，這個名叫孫輔臣的少年曾與顧氏的崽子發生過沖突，就潛力來說確實是個好苗子，曾經顧清把他定位成修紹的累贅和附庸，直到此次他才明白自己看走了眼。
顧清提出在畢業後讓孫輔臣來他的軍團，孫修紹很高興，但他們之間的關系並未因此修複。
孫修紹的第三任未婚妻是平民出身的精英，此時他們都不再年輕了，顧清強迫自己不要在乎，他想他應該能夠送去一份祝福了，他那難以言說的心思一定會因此徹底死亡，但就在顧清催眠自己的時候，他看到了被扔的全世界都是的香豔新聞。
穿著研究員服飾的青年男子親吻了孫修紹，他們的表情都很模糊，但從身體動作的表現來看卻足夠親密。
孫修紹前前後後的情人不少，但他對每個人都十分的尊重，隱私性也保護得非常好，從沒有哪一次這樣曝光。
顧清在看到照片時不由自主地感覺到了憤怒，但這可悲的憤怒下又泛起了隱約的喜悅。
果不其然，又過了幾日，這第三次婚約也取消了。
直到此時，顧清和孫修紹已經有十七.八年沒有私人接觸了，孔秉承登上了次席執政官，首都星的天網系統即將被完善，脫胎自矽基生命的人造ai被應用，聯盟中一片欣欣向榮，任誰都能看到未來的好光景。
當年聯盟外邊界緊鄰著人類的起源星域，這一片地方是航道四通八達的坦途，聯邦內對此的態度差異很大。
孔秉承代表的主戰派是用武力一次性解決問題，顧清等部分軍官的提議是設立關卡，而孫修紹與他鴿派的主張與此差不多，但他更偏向構建貿易和緩沖帶去蠶食老星域，非常有他一貫的基建風格。
不過不論採取什麼態度，軍事上的準備和物資的囤積都必須要開始了，顧清帶著軍團先一步抵達了邊界，等待著中央最後的決策。
在這一年，顧清四十六歲，孫修紹與他同齡，他們的人生都已經走完了最有活力的一半，剩下的時光將是自然規律制定的下坡路。
來自首都星的天網輔助系統帶來了研究所新研發的戰爭ai顓頊，同時也帶來了孫修紹的口信。
一如既往的，顧清每一次的出征，都會收到祝凱旋的真摯祝福，而等到他回歸，祝福就兌現成祝賀。
艦隊舷窗外的星河一如既往的燦爛，人類的年份對它們來說是最微不足道的東西，顧清拿著口信，看著這樣的星空怔怔出神。
在學校裡，修紹曾和他一同仰望過相似的星雲，那是他許願強盛美麗聯邦。
有多久了呢……好像在昨天，又好像在夢裡。
顧清想，到此為止吧，等到他為未來的聯邦肅清邊界、回歸首都星後，他就坦白。
不論得到的是修紹的厭惡還是他的滿不在乎，他都能夠承受，他已經蠻了修紹足足二十年，這麼多年來他一次次地拒絕修紹的善意，他也快要到極限了。
一年後，顧清終於回到了魂牽夢縈的首都星，但他沒有什麼坦白的機會了。
等待顧清的不再是凱旋的祝賀，而是一副漆黑的棺槨。
作者有話要說：
麼麼嘰！