心髒在胸口深處“咕嚕、咕嚕”地，有如上下旋轉般産生奇怪的悸動。
“為什麼……這件事我以前從來都……”
“嗯，雖然你以前是專屬模特兒，但不過是青少女雜志吧。在業界的影響力可以說幾乎是零……但是，如果是在《i 》，事情可就不同羅。那可是紅字雜志業界裡屈指的老字號雜志。”
所謂的紅字，主要是指女性流行雜志，是業界的術語。
“現在佑子正在往上爬，人們對《i 》的注意度也突然提升……你會做吧？你會在《i 》做下去吧？是的話，今後你也得小心緋聞……不、不，我不是說不可以談戀愛。我只是說，你還是放棄那個男生吧。”
“為什麼呢？”
你對巧有什麼不滿？吉永先生面露無奈地搖了搖頭。
“這個啊……藝人的緋聞大致上分成三種。一種是令評價走低，或是原本沒名氣的人受到物件的人氣牽引，而突然爬上來；簡單來說，就是像蹺蹺板一樣的關系。就算是那種方式，只要能爬上去倒也好，說得貪心點，雙方評價都上升的狀況是最理想啦……不過，糟糕的是拉低雙方評價的狀況。很可惜地，綠子和巧會落入這種狀況。”
怎麼會——
“和模特兒交往的劍道少年，而且還是能在校際賽獲獎的選手，加上外表頗帥……你如果能有更高的身價，當成周刊雜志的一點題材或許還算有趣，但頂多也就那樣了。如果從劍道界來看，那會變成怎樣我是不太清楚啦，但應該不會是什麼好事吧……而且，你的身價會被看低。出道以後繼續和出身地的學弟交往，這實在……公司並不希望這樣，而且要是因此出現奇怪的照片，那真的會很難看啊。”
我突然覺得臉頰好癢，接著，滴滴答答地，裙子上出現深色的汙點——“他今年是最後一場校際賽了吧……就讓他專心吧……你也一樣，要拿下《i 》的專屬吧？講白一點，現在是緊要關頭啊。目前傷口還不會太深，是最好的時機啊。現在正是機會……不管是對他還是對你而言，我認為那是最好的選擇。”
緊要關頭、傷口、正是機會、選擇的時候——
盡管如此，我仍定期確認東松學園高中男子劍道社的動向。神奈川高體連的劍道部門設立了手機網站，因此能非常輕易地得到資訊。
關東大賽預賽、校際賽預賽，東松都很順利地晉級。
巧靠著雙手緊握的竹劍及自身培育出的力量與技巧，斬開朝向夏天的道路，不停前進——沒錯，夏天已經十分靠近。
然而，我卻在碰觸不著星期和季節、四角形的攝影棚裡一直掙紮著。
在沒有溫度，大都會的背後。我現在正直愣愣地站在那裡。
命運之日來訪了。
全國高階中學劍道大賽第三天，最後一天。
今天一整天我都沒排工作，要去埼玉縣的越谷市立綜合體育館。
排定的賽程是男女組的個人半準決賽，以及男女組的團體決賽錦標賽。女子團體裡早苗有出賽，但我沒興趣，於是便沒看了。我只是拼命追逐巧的比賽在哪個比賽場，會在第幾場舉行。
不愧是全國性比賽，觀眾席被填滿的程度可不是開玩笑的。像我這種外部人士，連個能坐下的樓梯間隙都找不到。
因此，結果我只好一直站著看。不過，我覺得這樣也好，因為巧在戰鬥，那麼我也不排斥站著看他比賽，只有莫名悶熱這一點，我希望能有所改善。
而說到重要的比賽——
說實話，我連劍道的勝負都不太懂。為什麼剛才的不算一支？說違規又是哪裡犯規了？我都完全無法理解，所以我只認得舉起來的旗子。我只期望巧如果是紅色時就舉紅色，是白色時就舉白色，如此拼命祈禱。
請讓巧的旗子舉起，而對手的不要舉起——
我不知道這份祈禱是否實現，但巧不論在個人賽或團體賽都順利脫穎而出。
接著是男子個人決賽。
巧和高知的德名高中一位叫菊川的選手對戰。