然而，從他離了翰林院到家裡這短短的路上，天色卻又逐漸轉晴，陰霾漸散，很快就天光大亮了起來。站在紀府門口的家僕看見匆匆趕回的紀筱，有些詫異：「先生怎麼這時候回來了，」他又抬頭望了望天，「今個這天氣著實古怪，倒同六月的天似的。」
紀筱也抬頭向天空看了一眼，看不出端倪，便隨意點了點頭，向院內走來。書還是好端端地在廊下鋪著，而自己臥房的窗戶竟開著，似乎是被什麼大力撞開，窗紙都撕下了半片，掛在那裡。
紀筱以為遭了賊，忙進屋一看，只見床榻上分明有個人，蜷縮在那裡，床頭帷幕也被扯了下來，裹在他身上，看情形似乎有些痛苦。
紀筱下意識就想叫人，卻又看到那散在枕邊直垂到床腳的墨色長發，心裡一震，幾步就走上了前去，果然正是龍墨。
「龍墨，你怎麼了？」
解開床幃，龍墨的臉才露了出來，他臉色蒼白，額上的金色龍紋也黯淡了許多，整個人都十分虛弱的樣子。直到臉頰被紀筱溫熱的手指一碰，他才慢慢睜開了眼睛，低聲道：「玉硯……」
「你怎麼弄成這樣，」紀筱急急忙忙在他身上摸索了一番，「有人傷了你麼，是不是有人來盜墨？」
「不要驚慌，墨還在桌上，」龍墨無力地抓住了他的手，「你聽我說……」
「你……你要說什麼……」紀筱心裡忐忑，無措地看著他。
「你將那墨放進裝滿水的水缸裡，用石頭蓋上，七日之內不要揭開，」他吃力地欠起身，向紀筱道，「我這幾日不能來見你了，你莫要擔心。」
紀筱有些摸不著頭腦，還想再問，卻見龍墨蒼白著臉催促道：「快去……快去……」
他只得點了點頭，揣著那墨來到後院，這裡平日總備著幾個盛水的大缸，以備走水等不時之需。那缸中都是井裡汲取的清水，十分澄澈，紀筱猶豫了片刻，還是將墨小心地放了進去。蓋上缸蓋之後，想起龍墨的叮囑，便又尋來府中信得過的老僕，讓他搬來重石壓上，七日內小心看管。
忙完這些，再回房中，床榻上只剩了淩亂的床幃被褥，已不見龍墨的身影。
五月初十，連旱數月的兗州傳來了訊息，那裡在芒種前後下了足足連續五天的雨水，全城百姓無不歡欣雀躍，這封上疏後面的洋洋灑灑數千字照例是贊頌明帝聖德，國祚昌盛的虛話。浚儀站在下面聽得幾乎要打呵欠，強自忍了，等到那顫巍巍的老臣唸完奏疏，上座的簾幕後依稀傳來明帝的幾聲咳嗽，按浚儀以往的經驗，此時若是無事便可退朝了。然而太子延襄忽然走上前，在玉階下道：「父皇，兒臣有事啟奏。」
「兩月前，父皇將漕運一案交由兒臣徹查，兒臣不敢懈怠，經過這些時日多方查探，現已將牽涉此案的官員名姓及貪贓數額列入卷宗，請父皇過目。」
他這話音剛落，先前昏昏欲睡的滿殿臣子全都緊張了起來，誰都知道這次的巨貪案牽連甚廣，幾乎能橫掃整個朝堂，太子殿下手裡的卷宗也不知掌握了多少人的身家性命在裡面，那幫心虛的更是兩股戰戰，冷汗直流地看向那遞上龍案的長卷。
過了午時，紀筱正在院中與同僚閑話，只見浚儀滿頭是汗地走了進來，顯然是剛跑了一路的馬，見了紀筱連口氣也沒來得及喘就道：「你知不知道……」
「我知道，」紀筱滿臉喜色，連連點頭，「兗州降雨了是不是，今年總算不至於顆粒無收……」
「不，」浚儀立刻擺手打斷他，臉色十分難看，「李尚書牽連進了漕運的案子，方才在殿上被當場收押，聽說……聽說可能下月就會問斬。」
紀筱呆在當地，好半天才反應過來：「恩師……恩師他怎麼會……」他一把撈住浚儀衣袖，「是不是有人誣陷他，你同皇上說情了沒有？」
「唉，你今天不在朝上，不知道當時的情況，」浚儀擦了擦臉上的汗，這才看到一旁的另一位翰林，隨意向他點了點頭，將紀筱扯到角落裡低聲道，「這次贓款之巨，幾乎抵上國庫一年的收入，太子剛唸完，皇上氣得都從簾幕後站了起來，不顧病體，斥罵了群臣一頓。據太子說，李尚書一個人就私吞了足足百萬兩白銀，其餘金銀玉器仍未入冊，難以計量，這樣一算，滿門抄斬都是輕的。我此時若去求情，恐怕連媳婦的面也不用看，直接被拖出去先洗了鍘刀。」
若在平日，浚儀從來不敢稱那位嬌滴滴的三公主作「媳婦」，現今大約也是急得脫口而出，紀筱沒顧得在意這個，他聽得太子二字，腦中已炸了個響雷，喃喃道：「莫非……莫非是上次我得罪了太子，他這次故意拿我恩師開刀麼？」
浚儀一愣，忙道：「你說什麼，你何時又得罪了他？」
紀筱匆匆將之前不肯讓墨一事說了一遍，而龍墨自己回府的那段則含混帶了過去，還沒說完，浚儀就頓足道：「我之前千叮嚀萬囑咐，讓你決不要得罪太子殿下，你怎麼就不聽呢，現如今，現如今……」他撓了撓頭，又道，「不對，說不定李尚書當真貪了那麼些東西，並非太子有意為難呢。」
紀筱連連搖頭：「我不信恩師會做出這樣的事，我要自己去問問他，絕不能讓奸佞誣陷了他的清白。」
「他如今在天牢裡關押著，沒有聖旨如何能見，」浚儀皺了皺眉，「你先別急，等父皇氣消了些，我試著去求個恩典。」
紀筱幼時雙親亡故，家中貧寒，朝中更無親友，雖然春闈高中，卻也無人扶持。所幸當時的主考官李見初十分賞識他的文章，收了這個門生，這才輾轉進了翰林院，得個溫飽無憂的閑職。紀筱對於這位恩師的感情十分深厚，如今見他大難臨頭，自是無法獨善其身，滿心想著如何為他洗刷罪名，救出牢獄。
他心中煩悶，踱到後院，看見那排水缸，忽然想起這恰好是龍墨說的七日之期的最後一日，然而這幾天缸中卻一絲動靜也沒有，不知他究竟在不在裡面。這龍墨向來行事詭譎，紀筱從未看懂過，若說沒有好奇之心也是假的，他貼在缸壁上聽了一會，又伸手敲了敲，裡面依舊沒有聲息。
紀筱盯著那蓋著巨石的水缸半天，忽然想到，萬一他要出來了，卻被這石頭擋著，豈不是會被悶死。不如先把石頭搬開，他暗自盤算著，也不喚家僕，自己費力地搬起那塊大石扔到了一邊。