卻在這時，忽見從蕩子裡逃出許多水鼠，從身邊掠過，往著野地裡亂竄，而天地間又是疾風卷動，掃淨了蕩中霧氣。那太平軍的首領看得明白，反倒是吃下了一顆定心丸。他深知水鼠習性，水耗子懼人，見人就鑽洞，既然遍野逃竄，那黃天蕩裡肯定沒有伏兵，只是物性反了時令而已。再說霧蜃消散，進去就不會擔心迷失道路，就算裡邊藏著些個毛賊草寇，諒也不敢沖撞我大隊軍馬，除非他們活膩歪了。
連夜行軍，士卒疲憊鬆懈，如此一來，太平軍也就大意了，連探路的前哨都不曾派遣，一隊接著一隊蜂擁而來，從各道鼠堤上進入了蘆葦叢深處。密密麻麻的軍卒猶如一條條長蛇，見頭見不到尾，穿過黃天蕩，緩緩向南移動。
中軍行到深處，正自慌慌而走，就聽得一聲雁哨悽厲。長長的呼嘯聲，撕破了陰晦的天空，哨音未落，已從四面八方的蘆葦叢裡，冒出無數雁排，上面架著土銃土炮，更有許多團勇使用抬槍，朝著堤上毫無防備的太平軍攢射起來。
一時間槍炮之聲大作，震耳欲聾，蕩子裡硝煙彌漫，血肉橫飛。太平軍猝不及防，做夢也想不到蕩子裡能有清兵，看情形絕不是小股人馬，蘆葦深處的雁排忽隱忽現，不知來了多少官軍。而且太平軍行軍時，擺出的是幾條“一”字長蛇陣，突然被打到了七寸上，不得不倉促應戰。各隊人馬之間，難以互相接應，首尾也不能相顧，兵卒心中多是惶恐，在狹窄的水鼠堤上你擁我擠，根本輾轉不開。人撞人，自相踐踏，馬撞馬，屍橫遍地，大隊人馬一亂，十杆抬槍裡放不響一杆。
但那雁營早已埋伏準備多時，正是一個在明一個在暗，一排火槍轟過去，太平軍就倒下一片屍體，眼見死的人多，一具具屍體不斷滾落水中，把湖水都染作了赤紅。
這支圍攻靈州城的太平軍，大多是被裹來的俘虜和亂民，十成之中，倒有七成多是烏合之眾，遇著惡戰一打就散。他們不知蕩子裡的深淺，數萬人馬都湧向沒有官軍截殺的沼澤地，也有慌不擇路的紛紛跳水逃竄，帶隊的官長喝止無用，只好提刀砍了幾個逃兵，但此時兵敗如山倒，又哪裡遏制得住。
雁營備了許多丈許長的竹槍，這種竹槍又長又利，即使對方想欺身近戰也夠不著，一排排攢刺過來根本無法抵擋。團勇們見粵寇陣勢大亂，便從後趕殺過去，舉著竹槍到處亂刺，把落水的太平軍都刺死在水裡，其餘陷到沼澤裡的更是不計其數，死屍填滿了水面。
唯有行到雁冢附近的太平軍中軍，都是來自粵西老營的精銳，而且太平軍裡為首的將領也清楚，要是不能在蕩子裡殺條血路沖出去，這支兵馬就得全軍覆沒，所以不顧死傷慘重，指揮著在排槍轟擊下倖存的兵卒，把那些中槍傷亡的同伴堆成掩體，抵擋住蘆葦叢中不斷射來的彈丸，並以火銃、弓箭還擊，就地死守不退。
埋伏在四周的團勇、雁民、響馬子，殺散了大隊粵寇之後，發現整個黃天蕩裡就剩下雁冢一帶還在激戰，便以雁哨相互聯絡。各隊人馬從四面八方圍攻過來，雁營雖然驍勇善戰，但遇到了太平軍精銳之部，也難輕易佔到上風，雙方兵對兵，將對將，展開了一場你死我活的血戰。只見刀槍並舉，劍戟縱橫。迎著刀，連肩搭背；逢著槍，頭斷身開；擋著劍，喉穿氣絕；中著戟，腹破流紅。直殺得屍積如山，血流成河，這正是“棋逢對手無高下，將遇良才沒輸贏”。
張小辮兒在靈州城裡多次見過戰陣廝殺，都無眼前這般慘烈，眼見自己雁營裡的弟兄們死傷無數，也不禁咬牙切齒，兩眼通紅。正在兩軍難分上下之時，眾人遠遠地望見粵寇陣中，有一個身材魁偉之人，連鬢絡腮鬍子，四十歲上下的年紀，騎著高頭大馬，穿了一身錦繡黃袍，身上帶著寶劍和洋槍，指揮若定，周圍有數十名軍士舉著盾牌將他護在其中。看他那裝束氣魄皆是不凡，料來是個為首的草頭偽王。
雁鈴兒久和粵寇作戰，能識得偽王服色，點手指道：“此賊必是統兵的佔天侯。”說罷挽開雁頭弓，搭上雁翎箭，開弓好似滿月，箭去猶如流星，口裡叫個“著”字，嗖的一支冷箭射出，正好穿過盾牌縫隙，把那佔天侯射得翻身落馬，摔倒在地。太平軍頓時一陣大亂，知道主帥陣亡，再也無心戀戰了。
雁排李四見粵寇軍中首腦中箭落馬，知道時機已到，嗚嗚吹動雁哨。雁營團勇們聽得號令，都拔出雁翎刀在手，蜂擁著沖上前去，翻過堆成山丘般的屍體，捨身撞入人群裡揮刀亂剁。
雁戶所用的雁翎刀，身長柄短，背厚刃薄，最適合陣前斬削，在近戰之中尤其能發揮長處。只見凡是長刀揮過之處，就是一顆顆人頭落地，整腔整腔的鮮血噴濺，真可謂所向披靡。孫大麻子也殺紅了眼，在人叢中一眼瞥見那佔天侯中箭帶傷，倒在地上掙紮著想要起身，就掄著大刀上前，殺散了持盾護衛的太平軍，打算一刀削下那佔天侯的人頭。
誰知佔天侯身邊常帶著一個容貌絕美的侍童，那廝在混亂中倒地裝死，趁孫大麻子不備，朝他身後一劍刺去。孫大麻子雖是武藝精熟，臨陣廝殺的經驗卻不老到，他貪功心切，只顧著要殺佔天侯，不曾提防別個，猛然間只覺後心一涼，已被利刃穿胸而過，當場血如泉湧，竟教那侍童壞了性命，可嘆“瓦罐不離井上破，為將難免刀下亡”。
雁排李四恰好在旁邊看個滿眼，但亂軍之中事發突然，想去救人已經來不及了。他與孫大麻子是結拜兄弟，兄弟死如斷手足，不由得怒火攻心，眼前一陣陣發黑，斷喝聲中抬起手來，把雁翎刀劈將過去，只一刀就剁翻了佔天侯的侍童，抬腳踢開屍體，又待再去剁那為首的佔天侯。卻不料那佔天侯雖然中箭負傷，卻是悍勇出眾，仍要作困獸之鬥。他倒在死人堆裡，還握了柄短銃在手不放，看見有人過來就一槍轟出，不偏不倚，恰好打在雁排李四頭上。李四立時鮮血飛濺，翻身栽倒。
這正是“陰間平添枉死鬼，陽世不見少年人”。欲知後事如何，且聽《金棺陵獸》下回分解。