靈州城裡的守軍，早已劍拔弩張地等了一夜，見粵寇蜂擁而來，聲勢極壯，真是旌旗蔽野，刀槍如林。但城中團勇多是久經沙場，此刻並未急於應戰，各營全都偃旗息鼓，靜靜伏在堞口後邊一動不動。
城底下有三條壕溝，兩邊的溝裡都插滿了尖木樁子，當中一條深壕最寬，裡面注滿了汙水，每條壕溝之間，都接著阻擋沖擊的鹿角刀柵。沖在最前邊的太平軍很快就到了溝前，被迫停下來拔去攔路的柵欄，還要再用竹梯搭橋，頓時有無數兵卒被溝障阻住，亂哄哄的在城下擠作了一團。
這時就聽城頭上一通梆子急響，伏在城上的團勇齊聲發喊，把一排排抬槍和劈山炮打將下來。一時間硝煙彌漫，鉛丸激射，那些擠在城下的太平軍被打得血肉橫飛，你推我擠亂成了一片，有許多人在混亂中掉進壕溝，不是被木槍戳死，便是落在汙水裡淹死，中槍帶傷、折足斷臂的更是不計其數，血糊糊地倒在地上大聲慘呼，但太平軍前赴後繼，仍然是不顧生死地蜂擁上來沖擊城壁。
守軍隨即又放下滾木磧石。那些滾木上都嵌滿了銅片鐵釘，滾落下去一碾就撞出一溜血衚衕。只見城牆附近狼煙火炮轟響不斷，強弓硬弩射得好似狂風驟雨，直殺得屍積如山溝渠滿，血流成河映紅了天。這場惡戰，從拂曉打到正午，太平軍死傷累累，被迫暫時停下攻勢，留下數千具屍體收兵後撤。
馬大人在城上舉著單筒千裡眼看了一陣，發現粵寇敗而不亂，在附近聚攏人馬安營紮寨，把靈州城圍得水洩不通，看起來竟然是要持久困城，心中不免隱隱擔憂起來。
那點陣圖海提督聽報說粵寇在城下大敗，被官軍殺死無數，立刻頂盔貫甲上城來觀看戰果。他全身戎裝披掛，前後簇擁著幾十名親兵護衛，還專門有兩個家奴給他扛著大刀，當然這口刀從來沒有人看見提督大人用過，純屬是增添虎威的擺設。等他到了城頭之後，已被身上厚重的盔甲累得氣喘籲籲。
馬大人一看這位爺來了，趕緊命人搬了把太師椅來，請圖海提督在城樓上坐了督陣。圖海將軍看到太平軍在城下屍橫遍野，心中頗為滿意，扶正了頭盔，咧著大嘴哈哈一笑，對眾人說道：“當今天子在位，咱們的皇上是何等的英明神武，這些不自量力的發逆反賊無異是以卵擊石，能興得起什麼風浪？我看也不用朝廷起兵來剿，只需如此幾陣下來，此輩醜類就已被咱們斬盡殺絕了。”
馬大人趕緊迎合，先說皇上乃是真龍下凡，確實英明蓋世，神鑒無雙，又贊圖海提督是皇上手下的福將，但他心下卻不以為然，眼見這一仗雖然殺傷賊寇無數，但勝得格外蹊蹺。粵寇最是悍惡狡猾，要是都像這般前來送死，早就被官軍掃平鎮伏了，也不至有今日的氣候。按照以往的經驗來看，先前被打死在城下的，應該都是些被粵寇擄來的流民和俘虜，敵軍的主力卻未受什麼折損，只怕真正的惡戰還在後頭。
此時有若幹小股太平軍到城下罵陣，這也是古代的一種心理戰，不外乎罵那些清妖都是關外深山老林裡成了精的妖魔鬼怪，佔了漢室山河，亂我大好中華，又讓大夥都在腦袋後面留上一條“豬尾巴”，誰不留就要殺誰的頭，真他媽沒天理了。這等妖孽竟然還敢誣蔑我天朝的天兵天將是造反的賊寇，卻不知古時倉頡造字的時候，是根本沒有“造反”二字的，這都是官家自己捏造出來騙老百姓的，總教大夥蒙在鼓裡受他們欺壓。清妖沒入關之前，不也是被咱們罵作滿洲韃子嗎？勸你們不可違背天道助紂為虐再給清廷當什麼奴才了，趕快幡然醒悟，把城裡的當官的全都綁出來獻到陣前，跟著咱們的洪天王殺盡清妖，共享太平盛世。
城中對此早有準備，也有先前擬好的罵詞，專教那些嗓門大的兵勇與粵寇對罵，無非是罵你這班專信什麼“一豎一橫”的發逆醜類，從來不尊先賢古聖。為首的那個賊酋偽王，將自己打扮得跟個西洋和尚一般，不過是一介跳梁小醜而已。本來明明是我朝的子民，卻膽敢蠱惑人心，妄自充做西洋神仙的兒孫，連自己的祖宗都不認得了，如今竟還揚眉袖手地大言什麼天道，其實根本就不知天道是個什麼東西。今天你等死傷慘重，想必已經領教了官軍的雷霆手段，何苦再做此大逆不道的勾當。要知道回頭是岸，勸爾等不如早日改邪歸正，趕緊把一幹偽王偽帥捆起來獻到城下。官府念你們一時誤信匪類妖言，必定不予追究，給了賞銀就將你們傳送回鄉做個安分守己的良民，否則等朝廷大兵一到，天威之下你們個個都是誅滅九族的罪過。
雙方開始時還都有些勸降之意，但始終沒人肯投降獻俘。靈州城已經擋了太平軍多時，經過一場場惡戰之後，兩邊互有死傷，都對敵軍恨之入骨，各自明白誰落在對方手裡都得不了好，任其說得天花亂墜也無動於衷。
罵到後來，就幹脆變成了肆無忌憚的破口大罵，盡是些市井鄉間的粗俗髒話，極盡歹毒詛咒之能事，直到紅日西斜，那一陣陣南腔北調、此起彼伏的叫罵聲也未停止。馬大人心中越發不安，總覺得粵寇似乎在有意掩蓋什麼舉動。他帶著親隨，仔細在城頭上巡視了一回，吩咐各營小心戒備，多準備火箭、燈籠等一應遠近照明之物，防止粵寇入夜後趁著天黑前來偷城。
正在這時，馬大人突然發現城下有些異狀，他察覺到城南一片茂密的草木，顯得有些異常，但若非是仔細加以辨別，輕易也難發現，越看越是奇怪，豁然間醒悟過來，心底驚呼道：“險些就被瞞過去了，粵寇軍中向來有掘子營，肯定從頭天晚上就開始掘地xue土了，這是想在地道裡暗中埋設炸藥轟塌城牆，大概只等天色一黑就要破城。”他這個念頭尚未轉完，就聽到一聲恰似撼地雷鳴般的轟然巨響，震得地動山搖、房倒屋塌。
這才是：“天翻地覆何日定，龍爭虎鬥幾時休？”欲知後事如何，且聽下回分解。