“姑娘，哪裡不好了？”
不等琬兒開口，宮牆另一側的對話繼續灌了過來。
“春，你說那馬十八拿了辛弈的子孫根，怕不是要裝他自己身上？不然，你說，他拿了也沒用啊，哈哈哈哈！”
“嬌兒姐，人家許是要拿了泡酒喝，那辛弈如此盛寵獨享，那東西，一定效用非凡……”
宮牆外的琬兒再也忍不住，她一手掌住宮牆，一手扶緊心口，躬身兀自幹嘔起來。
“小蹄子們絮叨什麼呢！哪個宮的？成日裡不幹活，拿貴人的話當耳邊風，只知道縮角落裡嚼舌根，今日非告訴你家貴人不可！”
玳瑁怒發沖冠，仰頭便朝宮牆對面怒吼了過去。
宮牆內的聲音嘎然而止，對方似乎被唬住了。她們甚至沒有同玳瑁告罪，便悄無聲息地四散奔逃開去。似乎這麼藉著宮牆的遮掩悄悄跑了，便能做到神不知鬼不覺……
“玳瑁，送我回去……”
幹嘔暫停的間隙，琬兒沖玳瑁伸出了手，她再也不想散步了。
……
二月，突厥爆發九子奪位之亂，赤水關外的突厥人退兵。北疆之困，不戰而解。
赤水關戰局已解，章爍回了，北伐軍也回了，有兩個人卻真的一直沒有回——
呂吉山與呂元均。
琬兒獨自一人去了呂府，她去看望呂吉山的兄長，呂吉海。
呂吉海的頭發白了，他一夜之間同時失去了自己的親兄弟與親兒子。
呂家的頂樑柱倒了。
“呂家大老爺。”
琬兒溫婉地喚他。
“琬兒今日是特意來看望呂老爺您的，這是禮單。”
琬兒畢恭畢敬地送上了一張緋紅的禮封。
禮單上滿滿一大頁：西域的玉犀爐、和田玉製的如意杯、鈞窯燒制的觀音五彩瓶、關仝的關山行旅圖 、萬年松根雕的筆筒、上等絲綢十匹，蘇錦十匹，蜀錦十匹，各色絹紗二十匹……
呂吉海驚愕，“姑娘送來如此厚禮，吉海受之有愧啊！”
琬兒送來的禮，已經夠他替二兒子呂元朗向一家姑娘下聘禮了……
琬兒擺手：“呂家大老爺切莫推辭，太尉大人曾經送給我的，怕是得用這樣的禮單好多份，才能填得完。可是琬兒從來未曾回過禮，也不曾報答與他。琬兒心中有愧，還請大老爺能讓琬兒回禮一次，以紓琬兒心中的愧意。”
呂吉海捏著禮單，手足無措。眼尾的細紋展開，剛過而立的他生生將自己熬老了十歲。