劊子手抄起了大刀，來到赤裸上身的辛弈的身邊。
刀鋒自辛弈的胳膊上起。
辛弈終於睜開了他一直緊閉的雙眼，如霞光初現、蝶翼初展。琬兒看見那雙黝黑的眸中有璨光乍現，辛弈那蒼白的臉上似乎有光芒閃動。
這一刻，他已無所畏懼。
因為要割三千三百五十七刀，期間，罪犯不能死，直到最後一刀，才能是辛弈生命的終點。所以，起始部位一定得要是手臂，從這裡割，人不會死得那麼快。
耳畔沒有死刑人犯那慣有的鬼哭狼號、聲嘶力竭，唯有觀刑百姓那壓抑的低語與騷動。
琬兒閉上了眼，她似乎聽見人群中有小孩的驚叫聲、女人難捱的啜泣與男人的叫好聲……
刑臺旁有差役報數，提示著劊子手莫要下刀狠了，也不能太慢。
“一、二、三、四……”
報數官那平淡無波的報數，猶如死神的利爪，狠狠插進琬兒的胸膛，揪住她的心髒細細□□。
琬兒坐得高，李韌在她身旁，她無法抬手捂緊自己的耳朵。
報數官口中的數在一個一個緩緩累加，琬兒的心在一層一層緊緊收縮。
耳畔響起太液湖旁辛弈那清冷又決絕的低語：
他若想改天換日，我替他殺神滅佛。
琬兒終于堅持不住，她倏然轉身便朝李韌跪下：
“殿下……奴家怕血，不敢看……”
李韌的臉上有與他年紀不相符的沉靜。
他知道琬兒愛過他的兄長李肇，也知曉琬兒還曾與呂吉山糾纏不清，可是他更清楚琬兒是怎樣一直全情付出陪伴他長大的——
琬兒是他李家的人，身子和心都應該是。
辛弈是呂吉山自小倌樓裡尋來的小倌，此小倌伺候完了男人伺候女人，早已不是禍國妖孽可以形容。千刀萬剮，對他來說已是輕的！
只是琬兒對呂吉山，可還依然抱著令他難以接受的幻想？連帶對與呂吉山有關的人，都抱有不該有的憐憫？
李韌不希望自己的女人，心裡想著的，是除自己之外的其他男人。他也想確定琬兒的心，是不是真的如他自小便感受到的那樣，一直都在他的身邊。
“琬兒，莫怕，韌陪著你。此人害死了文康皇帝，他死有餘辜。”
李韌起身，想將琬兒扶起。
“奴婢知曉他死有餘辜，可是，可是，奴婢膽小……我……我頭暈。”
琬兒躲開了李韌伸過來的手，再度深深伏地。她害怕聽到報數官那催命似的報數，於是她的腦袋幾乎就要鑽到李韌的座椅之下……