郭起廉怕被人搶了先，率先往東山腳沖，李韌率部緊隨其後。待李韌到得東山腳，郭起廉早已看不到人影。李韌無奈地搖頭，自行帶著自己的隨從往胡楊林邊緣走去。
雪豹晝伏夜出、善於攀巖附壁、行蹤詭秘、動作敏捷，想要追蹤談何容易？除了偶爾會曬曬太陽，雪豹只在傍晚和夜間外出覓食。李韌望望天邊的紅霞，心中雀躍。他深知雪豹天馬行空，獨來獨往，其蹤跡尤其難尋，可今日這雪豹卻下了高崖，來到這片戈壁灘，正是捕獲這只高山精靈的絕佳時機！
一行人剛來到胡楊林邊，李韌身側的護衛周錕便小聲提醒他看一塊岩石旁邊的腳印。李韌定睛一看，大喜，這正是雪豹的腳印，他抬眼看看近在咫尺的胡楊林，揮手示意部眾隨自己進胡楊林。
胡楊林橫逸豎斜，雜蕪而立，林中枝繁葉茂，視野甚差。一行人沒走多久，便聽得密林深處有人喊馬嘶，好不混亂。李韌一凜，策馬循聲而去，卻見郭起廉獨自一人策馬於林中一塊方塘旁狂奔，而他身後不遠處，緊追不捨的，卻是一隻矯健威猛的雪豹。
雪豹原本就擅長在陡崖峭壁上奔跑跳躍，在這胡楊林中更是迅捷如閃電，幾個縱躍，已然逼近郭起廉身側。
電光火石間，李韌來不及多想，他展臂引弓，鐵弦錚鳴，一隻泛著幽藍微光的羽箭呼嘯而去——
物換鬥轉，生死一瞬，羽箭堪堪射入雪豹的眼，左眼入，右眼出……
劇痛擊垮了原本佔據上風的雪豹，它迷失了方向，放棄了近在咫尺的郭起廉，開始原地胡亂掙紮。
第二支羽箭緊隨而至，伴隨奪人魂魄的呼嘯，半支羽箭沒入雪豹的脖頸。
雪豹如同漏氣的皮袋，撲哧一聲撲倒在郭起廉的馬蹄下。在場諸人皆魂飛魄散，愣怔了好一會才紛紛撥出一口氣。
李韌放下弓，奔至郭起廉身旁，想要檢視他是否有受傷。郭起廉被嚇得三魂丟了兩，軟綿綿地從馬背上溜了下來，就要攀上已走至近前的李韌的肩。
身後傳來野獸喉間沉悶的嘶吼，郭起廉頭皮一炸，來不及轉頭，卻見李韌抽刀越頂，身側有炫目的灰影閃過，重物落地的聲音再度傳來，李韌被身中毒箭後絕地反擊的雪豹密密實實地壓倒在地。
耳畔響起震耳的驚呼，“小王爺！”
李韌的隨從們炸毛了，一窩蜂湧上來，七手八腳伸手就去扯伏臥在地的雪豹。
雪豹這回卻沒再叫了，軟綿綿像個大貓似地被眾人掀至一旁，露出脖頸下碗大個洞……
李韌滿臉是血地仰面躺在地上，手裡死死攥著還在滴血的刀，瞪大了眼睛，咬緊牙關，兀自喘著粗氣。
周錕的心都縮了起來，扯起袖子囫圇便往李韌臉上抹。抹開了他臉上的血，露出白生生的肉，鼻子是鼻子，眼睛還是眼睛，啥都沒缺。
周錕放心了，伸出胳膊將李韌從地上扶坐了起來，“小王爺！”
他抬手拂拂李韌的胸口，“小王爺您沒事吧？”
李韌依舊咬著牙又喘了許久，好容易回過了神來。他轉動僵直的脖頸，費力地張開了嘴：
“我……應該沒事……”
……
夜幕低垂，潁川王府內烏泱泱跪了一院子的人。