讓杜宇橋絕望的是，呂太後壓根就拒絕見他。以往面對呂太後傳召的他有多傲慢，如今便有多卑微，杜宇橋深深伏地，他沖著太極殿高呼、大哭都不能喚來呂太後的注目。
杜宇橋害怕了，渾身抖若篩糠，他調轉頭奔向漪瀾宮，那裡住著樂陽公主，那個對他懷有深沉崇拜的女孩，他可以救自己。
得知訊息的蘇琬兒出動了，她提前便守在了漪瀾宮，她命令黃門死死關緊宮門，並將樂陽堵在了她的閨房。
“公主殿下，聽琬兒的話，莫要再見他，杜宇橋他只會害了你！”
“琬兒……他很可憐，就讓句話吧……”端坐床頭的樂陽兩隻眼睛哭成了桃。
蘇琬兒面無表情，目光如炬，“殿下如若不想與太後娘娘生罅，請依琬兒所言，勿要理會。”
宮門外傳來淩亂的拍門聲及宮人的驅趕聲，樂陽忍不住了，與堅守崗位的蘇琬兒糾纏起來。
“殿下，你明知他的身份還指望能嫁給他？或者你母親將他轉賜予你？”蘇琬兒狠狠鉗住樂陽的胳膊，言語中有嘲諷。
樂陽瞪著悽惶的淚眼，果然安靜了下來。窗外靜謐，宮門口的爭執聲持續了不多時，終於逐漸消弭，如同有人往那一池秋水中投了一粒石子，只激起了數層漣漪，依然歸於靜謐……
城北的火光映紅了京城的半邊天空，這是一幢非同一般的建築——攬星樓是一棟儒教的宗教建築，它是一處集宗教、政事、教化為一體的所在，是當朝最高統治者的“大本營”。此樓高三百尺，佔地三百尺，共分三層，下層模仿四時，中層模仿十二時辰；上層是園蓋，有九隻龍拱捧著，設有鐵制鳳鳥，高一丈，外用黃金塗飾。是時下最為壯觀的樓宇，號稱“上朝神殿”。不管怎麼看，攬星樓都是一處神聖的所在，它標誌著呂氏天下的至尊與無上。
可今晚，這幢意義非凡的高樓變成了一柄紅彤彤的大火燭。大火熊熊把漆黑的夜照耀得如同白晝一般亮堂。到天明時，上朝神殿徹底化為灰燼，昔日氣派壯麗的建築隨著杜宇橋的這股怨氣飛灰湮滅。
一貫膽小的杜宇橋難得爆發了一次男兒氣概，便是縱火：這女人狂妄自大，女人耳，給自己立下這象徵男人征服天下的圖騰作甚？你誰都征服不了，你只是一個卑賤的女人！
焚燒了標誌著呂太後尊嚴與榮耀的攬星樓之後，那股氣勢癟去，他才感到不妙。他忐忑不安，提心吊膽，惶惶不可終日，拿不準呂太後會怎麼處置他。可是幾天過去了，呂太後並沒有動作。
杜宇橋犯了嘀咕，以他對那婦人的瞭解，這個事兒不僅不會饒他，肯定還不會輕饒他。以呂太後說翻臉就翻臉的個性應當是雷厲風行，雷霆萬鈞的，怎麼會沒動靜？這是暴風雨來臨之前的片刻安寧嗎？
對攬星樓失火一事，朝廷大臣議論紛紛，有一種傳言甚囂塵上：這是上天給予人們的警示，呂太後竊國重器，應該下課！雖然呂太後臉皮厚實，不怕人戳脊梁骨，但她相信這一定是上天的某種警示，她必須要壯士斷腕了。
杜宇橋毫發未損，他在納悶中度日。半個月之後，杜宇橋接到呂太後的召見令，要他去往鏡花湖西岸的湖心亭，那是他們曾經肆意纏綿過的地方。
杜宇橋惶恐的心終於放下，太後還是捨不得我的啊！於是他將自己打扮一番後策馬揚鞭向城西的鏡花湖奔去。
一處狹窄的巷道邊立著一人一騎，頭戴帷帽，長長的拖地帷幔罩住了全身，蒼白纖長的素手緊緊拽著身後的馬嚼子。
耳後傳來男人低沉、無波的呢喃，“侍中大人可是在等情郎？”
腰間被一隻鐵鉗般的手捏住。
蘇琬兒愕然回頭，呂吉山冷漠又倨傲的臉赫然眼前。
“嘖嘖嘖！這兔兒爺好福氣啊，如此多的女人為他前赴後繼。”
蘇琬兒壓下狂甩的心，壓低了聲音沖呂吉山狠狠甩過去，“你在說什麼？你又跑來這兒做什麼？我等誰，你管得著嗎？”
眼前的呂吉山咬緊了牙關，他一個用力將蘇琬兒撈進自己懷裡。
“你等誰，吉山當然管得著……”