太子府。
郭樾立在殿門外，他一把攔住了匆匆要往裡走的劉炳松，“劉大人可是尋殿下彙報下月冬至祭天事宜？”
“正是，下月祭天，咱光祿寺擬了一個參與人員名單，想讓殿下先過過目。可是這幾日散朝後都未能尋得殿下，這不，今日聽說殿下回了府，我便追來了。郭大人，您這是尋殿下何事？”
郭樾卻深深嘆了一口氣，搖搖頭，滿面愁容，“劉大人有所不知，最近朝中許多臣工在尋殿下，都不大尋得見了……”
“這又是為何？”
“劉大人……”郭樾欲言又止，“殿下近日來迷上了跳胡騰舞……”
劉炳松沉默了，緊握卷宗的手無力地垂下，他低著頭，與同樣沉默的郭樾對立了片刻，吶吶開口，“郭大人，殿下……殿下他不容易……咱多理解理解。他想歇歇，便歇歇唄……”
郭樾重重地嘆了一口氣，頹然望著身後的巍峨大殿，滿心疼惜。
“是啊……他想歇歇，便歇歇唄……”
……
絲竹縹緲，紅袖飄香，李肇端坐上首，愜意地半躺在一張錦墊上，身前的幾案上擺滿了瓜果、酒菜。堂下，衣著華麗的舞娘裙裾翻飛，鶯歌燕舞，一派歌舞昇平的安逸景象。
“葉紋舟呢？”
李肇眯縫著眼吐出一塊葡萄皮。
“啟稟殿下，葉紋舟還在換衣裳呢。”身旁湊過來一張裂到耳後的諂媚的笑臉，他是周升，太常寺卿周承安的小兒子，京中有名的紈絝，終日鬥雞走狗，眠花宿柳，正事一件不會，壞事樣樣精通。
“我說殿下，最近您追我家舟兒，可是追得有些緊啊！我那五哥怕是要尋到皇後娘娘跟前去了。”周升耷拉著臉，湊近李肇訴著苦，腫泡眼，塌鼻樑，寬嘴巴，活像一隻正在吐泡的蟾蜍。
一片金光照亮了周升那被酒色浸醞得混沌的雙眼，一大盒鋪滿了黃澄澄金元寶的盒子，咣當一聲砸在了周升的面前。
“少給孤扯這些有的沒得的！葉紋舟往後就住太子府了，你讓五郎莫要再念，你也甭惦記了。改日你把紋舟的奴籍簿給孤送進府來！”
李肇目不轉睛地只盯著殿外，看也不看周升，便開口問他，“夠了嗎？”
“夠了夠了！”耳畔傳來蟾蜍臉驚喜又諂媚的回應，一陣窸窸窣窣磕頭又作揖的，聒噪的訴苦聲終於消失。李肇暗自一笑，撐著胳膊，伸長脖子繼續往殿外望去。
須臾殿外有人飛奔進殿，身穿大紅色圓領窄袖描金團花開衩長袍，腰間蹀躞帶，足蹬白色長靿靴，發髻高束，搭配同樣大紅色金邊發帶，發間一朵嫣紅的山茶花，襯得面龐越發清冷如玉山。
此人甫一亮相，便引得李肇的精神隨之一振，他坐直了身子，嘴邊噙著笑，滿眼期待。