淩家國公爺有兄弟五個，大老爺淩紹伯是淩芷的生身父親，如今領著正五品的官職，任一府同知；二老爺未娶妻便已病故，未曾留下血脈；三老爺淩紹叔是如今的國公爺，乃老太太所出，並無供職；四老爺十幾年前病故，只留下一遺腹子，活著時卻是一紈絝子弟；五老爺如今在京中當差，領的是從五品武官的職。
眾老爺中除了四老爺與三老爺一樣是老太太所出，其他幾位都是不同姨娘所生，皆是庶子。
看著眼前的四太太，想到了孃家，老太太不禁又神傷起來。
許是盛極必衰，而今她的孃家，被她的哥哥敗得莫説一萬兩，便是幾千兩銀子，怕也難以一時湊齊了。
黃家的伯爵，與公府的公爵一樣都是三世而斬，公府和伯府到現今這一代，已都是最後一世了。她孃家這一代的伯爺，是她的親哥哥，四太太的父親。
老太太在心底嘆了口氣。
聽說伯府有兩個侄孫，一個中了舉人，一個中了秀才。
想到這她又欣慰了起來。
好，這樣將來即便分了家，沒了爵位，有了這功名，也可免除勞役和田賦。
這才是正途。
儒家思想如此，“學而優則仕”。
當今世人誰不望子孫科舉成名，金榜高中，這不僅是光耀門庭，顯赫鄉閭的事，也是家族屹立不倒承傳於世的根本。
靠著祖蔭的人家，即便是世代承爵也只能保住承爵那一支的富貴，若是子孫再荒淫無度，窮奢極欲些，也自有敗落的一天，像自家公府這幾代而斬的，更是容易敗落，需得另謀出路。
家中子輩都是捐官，才識平平，想要任那要職，青雲直上，卻是難了，一個正四品的官，也就到頭了。孫輩裡，大公子在禮部捐了個從六品文書，其他的，還需好好謀劃才是。
她自幼富有才學，又明白地活了大半輩子，見識自與尋常老婦不同。
想到這她又覺著自個似是忘了些什麼緊要的事，卻又一時想不起來。
到底是老了，而今，這記性是越發地差了。
說話間三太太與五太太領著二姑娘、六姑娘、八姑娘、十姑娘、十一姑娘與十二姑娘進了屋。
三太太今年將近四十，卻不比四太太般顯得年輕，許是為了看著沉穩，衣著總是偏於暗色，看著卻是與四十五歲的大太太一般大小。
只見妝扮得滿身貴氣，面上總是帶著和熙的笑意，一副當家主母做派。若非淩芷當年聽了李嬤嬤的話，初見之下定會覺著這是個和善的人。
五太太三十來歲，衣著偏於亮色，與三太太的平和不同，她面上帶著銳氣，一看便知不是個好拿捏的。
二姑娘與十二姑娘是三房三太太所出，十一姑娘是三房姨娘所出。
六姑娘、八姑娘、十姑娘皆是五房庶出。
淩芷看著這些姑娘，與她們見了禮又重新坐定。
府裡姑娘都是在滿周歲時才排的行，有些過了周歲沒有養活去了，排的行卻是依舊在的。如大太太所出的大姑娘，便是三年前得病沒了的。故明明府裡只有九個姑娘，排序卻是到了十二。
除了九姑娘府裡的姑娘此時都到齊了。
“大嫂，卻是要恭喜你了。剛剛株州來人，說是大老爺那又添了一對龍鳳胎，真是可喜可賀啊。”三太太對著大太太道。她也是剛剛才得了訊息，便趕著過來想看大太太笑話，見了大太太面上現出了她預想中的模樣，她又樂著對老太太道，“老太太，這是大伯寫來的家書。”說著讓人傳了上去。
眾人聽了心思各異。
淩芷心頭則古怪著，這大老爺，真是子女緣甚足啊，若是不算上她，如今活著的就有七個了。