說起這背後之人，雲清瀾思緒清明幾分，轉而又試探著問向秦朝楚：“先前衡蕪山中，曾見武朝舊臣季知方投奔五皇子，如今其既入皇子麾下，不知現身在何處，可是留在了稷元？”
“季大人如今確不在稷元。”秦朝楚搖搖頭，“可其在武朝的行蹤，在下也確實不知——前些日子聽說去了一趟汴州，卻不知如今又在何處。”
季知方改投稷元，更被秦朝楚一手帶回朝中，他會不知道季知方在哪？雲清瀾明顯不信。
秦朝楚見狀又道：“季大人雖在稷元得了官位，但卻又不曾拿過一分稷元給的俸祿，如今回頭再看，倒好像真只是在下的一腔情願。季大人身懷大才，在下有意招攬，但鴻鵠有志，想來在季大人心中，稷元非他良木。”
說到這裡面前男人嘆息一聲，不過面上卻淡笑如初，看來對此也並不如何惋惜。
雲清瀾默然片刻又問：“既如此，那他又為何跟你一道回稷元？”
“衡蕪山毒林惡瘴，非人可居，在下給季家族人一處庇護，作為交換季大人則助在下得登太子高位。”秦朝楚頓了頓，笑道，“不過是各取所需。”
怪不得秦朝楚能這麼快把秦昭年從太子位置上擠下來，裡面竟是還有季知方的手筆。
“可他又為何能幫五皇子當上太子？”雲清瀾轉念一想，秦朝楚在武朝為質十年，對稷元諸事本就不甚熟悉，季知方在衡蕪山中二十年那更是閉目塞聽，他有什麼本事能把秦朝楚推上去？
秦朝楚笑了笑：“雲小姐，這便是稷元內政了，恕在下不便告知。”
雲清瀾抿抿唇，斂下眸子沒有再追問。
二人一路到了城西。
葛家與季家比鄰而居，這裡巷路狹窄破敗，沿路盡是殘枝衰草，路過季家府門，雲清瀾心中不由得又一次生出感慨：誰能想到如今荒蕪破敗的城西，原曾是朝中宰相和陛下親師的住處。
在葛宅府門前站定，這裡的屋角房簷前蛛網密佈，前庭地下也處處灰塵，看著竟是久不曾被人打理。
雲清瀾上前兩步輕扣門扉，不多時一個面容枯槁的老管家就打著燈籠從門縫中探出頭來。
“二位公子可是敲錯門了？”老管家半闔著眼，提著昏黃的燈籠在雲秦二人臉上看了一圈，壓著嗓子問道。
“在下雲青風，求見葛老太爺。”雲清瀾俯下身略一作揖，低聲報上姓名。
聽見是來找葛老太爺的，老管家昏沉的眼皮就略微撐開些，又在二人身上下打量一圈，最終落在秦朝楚身上，生出幾分防備：“這位是？”
“這是···”
雲清瀾一滯，正思量著如何回應，就聽秦朝楚率先開了口：“雲將軍進去吧，在下身份不便叨擾葛老太爺，就先回客棧等著將軍。”
秦朝楚淡淡一笑，似是對老管家話中警惕並不在意，雲清瀾略微一思量心中也極快地明白過來。
葛老太爺剛正不阿，當年季家與稷元勾結，葛老太爺就是因忍不得被人指指點點的汙名才怒而退隱，如今若是再見了稷元來的秦朝楚，想起從前舊事，只怕不定又要生什麼大氣。
雲清瀾應了一聲，待目送秦朝楚離去，才重又轉身看向面前老人：“煩請管家帶路。”
門縫中的老管家聞言就又看了雲清瀾片刻，半晌才將門縫撐的更大了些，引著雲清瀾進到府中去。
葛家原是京都城裡的名門望族，宅院自也跟著修的寬大闊氣，玉門金匾，雕樑畫棟，可如今卻都落了灰。滿目盡是清冷蕭瑟，家中主人分明還健在，卻總叫人覺得是行走在一處荒蕪破敗的老宅中。
老宅四下無燈，亭閣水榭都沉沉隱在一片看不真切的漆黑夜影裡，滿地盡是未經打理的草枝亂石，一隻昏暗得幾乎要滅掉的燈籠自其上幽幽飄過，引著雲清瀾踩過草枝，腳下就跟著發出窸窸窣窣的響聲。這響聲在空曠的府宅中聽起來刺耳可怕，彷彿寂靜死地倏爾高叫的老鴉，粗嘎難聽又令人心驚。
一直臨到了葛老太爺的住處，才微微多了些人氣。
推開門，一須發皆白的老者正躺在堂中藤木雕花的暖椅上，那老者微闔著眼，雕塑一般，身上蓋著的棉被隨著氣息上下起伏，一呼一吸間暮氣沉沉。