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01
兩天以後，當鬼貫警部正用刷子刷著衣服，為上班作準備的時候，有一封信送到了他的家中。他把信封翻過來，看到寄件人是蟻川愛吉後，不用讀信，就知道裡面的內容是什麼了。
他一手拿著蛋殼色的西式牛皮紙信封，一手拿起桌上的拆信刀，靈巧地切開封口。然後，他坐到椅子上，往桌上的時鐘看了一眼後，抽出了信紙。
看到寫得密密麻麻的十五張信紙，鬼貫警部頓時嚥了一口口水，整個人像是被徹底吸引住似的，開始閱讀了起來。
鬼貫兄：
現在是二十二點過三分。當我提起筆來的此刻，你應該還在萩窪附近走著吧！我在你離開之後，在書房裡仔細想好了，要怎麼給你寫這封信，然後坐到桌前。
當你看到我這封信的時候，我應該已經自行結束我的人生了，因此，這封信是我的遺書。我想在這遺書中，就我為什麼舍棄自己的大好前程與事業，殺死馬場番太郎與近松千鶴夫那兩個畜生，還操弄古怪、複雜的計謀，與你在智力上一較長短一事，進行說明。
我想，就先從馬場的事情開始寫吧！不只是馬場，我對陷日本幹今日苦難中的，那些軍國主義者有什麼想法，我想你也很清楚。你是如此恐懼戰爭、憎恨戰爭、厭惡戰爭，所以我相信，你應該不難理解我的心情。
去年秋天，我去大分市參加一場宴會。席間，我從來自大牟田的客人那裡，聽聞到了馬場番太郎在柳河的作為。經過幾個月的調查後，我確定他在召集那附近心智尚未成熟、猶如白紙一般，容易染上任何色彩的純真孩童們，並向他們倡導，極權主義式的暴力革命。雖然我試著透過別人，間接地對他提出忠告，但還是不見他有些許悔改之意。關於我面對面地開導他，想令他知錯卻不可得後，只好殺害他這件事情，我在後面會加以提及。
一想到那些自認為是烈士的家夥，我就不禁要坐直身子，寫下一些嚴厲的話語。總之，為了自己成為和平國家一分子的心願，為了即刻揚棄暴力，我非得使用暴力才行！於是，就是在這樣的兩難中，我揮下了自己手中的櫻木手杖。
但是，我之所以決定殺死近松千鶴夫那賊子，卻是因為全然相異的理由——那只是單純的憤慨罷了。當然，覺得既然要殺人，幹脆一不做二不休的想法，也是理由之一；如果馬場番太郎知錯能改的話，那我是絕不會殺死近松的吧。
近松千鶴夫那家夥就是一株卑鄙至極、徹頭徹尾的牆頭草，識時務地在需要的時候，主動跳進染坊的染缸裡，諂媚地把自己染成藍色、滌成黃色。那個心中從來沒有任何立場跟原則的男人，為了保護自已，就像只火雞一樣，不停地改變著自己的顏色，還表現得恬不知恥。
因此，我很容易就能夠想象得出，近松千鶴夫在與你爭奪由美子小姐時，到底使出了多麼寡廉鮮恥的伎倆。幾年後，我從某君處聽聞此事，能夠讓聰明伶例的由美子小姐，相信那些對你的中傷之言，他真可謂巧舌如簧也。所以，此事萬萬不能怪罪於她。
由美子小姐結婚以後，漸漸地察覺了近松千鶴夫那個家夥的真面目，幹是，當她對丈夫的愛情越減一分，對你的思慕也就越添一層。這變化可說是理所當然，但你只要想一想，近松千鶴夫那陰險的性格，就能想象，當他知道了這件事後，該有多麼嫉妒了吧！而他又會如何折磨由美子小姐，只要想一想他是個怎樣的人，應該也能八九不離十地猜出來了。
不知你發現沒有，由美子小姐之所以不跟近松千鶴夫那個畜生離婚，忍辱負重到今天，全都是靠要向你踣罪的意念強撐著。她想用“自願走上苦難之道”這個方法，來展現自己對你的贖罪之意。另一方面，當近松千鶴夫聽聞你並未忘懷由美子小姐，一直保持單身，就欺騙由美子小姐說，你已經開始了幸福的婚姻生活，然後嘲笑並品嘗因無法結合的愛情，而痛苦不堪的兩名男女。這是他對愛著可恨男人的妻子，所做出精神上的複仇。他曾向我坦白，他總會看著妻子痛苦的樣子，然後貪婪地享受快感的滋味。
先前我也跟你說過了，一頭鑽進毒品非法販賣裡的近松千鶴夫，已經完全沉溺在其神秘魅力之中；而心煩意亂的他，最近開始以肉體上的暴力，報複妻子的背叛了。我想你應該也發現，由美子的那些傷痕了吧？由美子小姐身上的淤青，就是由此而來的。為了將由美子小姐，從近松千鶴夫這頭畜生的魔掌中解救出來，我才決定殺死近松。正如前面提到的，我與近松並無私人恩怨。
在此我必須提兩句，殺死這兩個人的時候，我為何會運用那種拐彎抹角的手段。我是一個有理性的人，絕不做不必要的事情；更進一步說，對於我為什麼要採取那種精心設計的手法，你恐怕猜不出個中的道理，但對我而言，理由卻是很充分的。
大學的那六年間，你一直都非常照顧我，而我也恭敬不如從命，對你的好意是來者不拒。至今我只要想起來，那個時候發生的事情，心中就會充滿溫暖。我不想裝模作樣地，親口跟你道謝，但我從未忘記你的恩情。可是，在另一方面，承蒙你恩惠這件事，不只沒有讓我萌生出正常的感謝之情，反而讓我感覺到，自己就像二十四小時，都被你壓制一樣；借用最近流行的、用途甚廣的詞彙來說的話，這就是所謂的“自卑情結”吧！……
就連學業成績上，也總是你略勝一籌，因此我的自卑感，不斷地累積著。一想到這裡，我心裡就生出了和你在智力上，要一較髙下的念頭。我是這樣想的，既然你是警官，那我就以罪犯的立場，向你下挑戰帖，將你捲入混沌的旋渦中，看著你苦惱的樸樣，把這十年來深藏心中的自卑感，一舉打消了吧！雖然在事件發生的順序上，我是下定決心，殺害馬場番太郎之後，才決定要挑戰你的，但或許我從很久以前，就下意識地等待著，這種機會的到來吧！
不過，除非我是人格極端異常的人，不然，不可能為此賭上自己的人生，做出孤注一擲的挑戰。我這麼做的理由，將在後文詳述，這個理由將會證明，我玩弄那種詭計，並不是為了脫罪，完全是為了讓你陷入疲勞困頓，並對我由衷欽佩。
如果馬場番太郎跟近松千鶴夫被殺的話，你絕不會袖手旁觀，而由美子小姐遇到困難時，你也會出手救援，這些事打一開始，就都在我的預料之中。
02