“所以說，藉由運輸行老闆的手，從原宿車站寄送到二島車站的，其實是蟻川的皮箱，也就是我取名為x皮箱的那一隻。聽好了，這裡是這個計劃最重要的詭計。也就是說，近松千鶴夫在二島車站領取的皮箱，以及在十二月一號到三號的這三天內，寄放在二島站的，都是x皮箱。”
“請……請等一下！……”丹那刑警急忙舉起手掌喊暫停。他閉上眼睛思考了一會兒，試著要理解鬼貫警部的話。
“……原來如此，原來其中還有這樣的詭計啊！……畜生，真是被他狠狠地擺了一道呢！……”
丹那刑警頓時大笑起來，但不一會兒，他突然斂起笑容，急切地問道：“不過，寄放在二島車站的那隻皮箱，就是那個x皮箱，裡面到底放了些什麼啊？不會真的是古董吧？……”
“那是騙人的。只要跟馬場番太郎的屍體重量相同，不管什麼東西，都可以放進那隻皮箱裡。”
“那麼，裡面放的到底是什麼東西啊？”
“是沙。蟻川曾打電報告訴近松千鶴夫，那隻裝屍體的皮箱重量，而要把皮箱調整成相同重量時，用沙不是最簡單、方便的嗎？……當我拜訪近松千鶴夫位於二島的家時，在那附近就有一座沙堆，我想他應該是利用那裡的沙吧！……近松他們的計劃，是在十二月一號，先寄放那隻皮箱——請注意，那是x皮箱，絕非z皮箱——再於四號晚上領出，然後，將丟棄內容物的空皮箱，從遠賀川車站寄送到新宿車站。如果裡面裝的真是古董，在前往遠賀川車站途中丟掉之後，第二天早上，就會有人注意到這件怪事了；但是，要在貨車上處理內容物，就只有把它丟在路上，這一個辦法了。而說到丟在路上，也不會被人注意的東西，最符合條件的，不就是沙子了嗎？……他們把沙子倒掉了之後，重新用草蓆，把皮箱包裹起來，再用繩子綁好，以便馬上寄出。但因為是在劇烈搖晃的卡車上，摸黑打的包，所以，他們把皮箱包裝得七零八落，也因此而被遠賀川車站的人拒收了。”
“我有一個疑問想請教，與其這麼大費周章地在貨車上，把皮箱裡的東西處理掉，倒不如直接把黑色皮箱，當成小型貨物，從遠賀川車站寄出去不就好了嗎？……”丹那刑警舉手示意鬼貫警部且慢，提出了自己的問題，“在倒沙子的時候，也可能會發生突發狀況，比如被人看見什麼的啊！……”
“沒錯，重點就在這裡。就像我之前說的一樣，蟻川愛吉希望，將知道有兩只同款皮箱存在的人數，減少到最低，所以，要是有兩個從外觀到重量，都一模一樣的黑色皮箱，在同一天晚上，一起被寄到東京的話，馬上就會引起別人的注意，這是他想避免的事情。”
“是這樣的嗎？”丹那刑警並沒有立刻表示贊同。
“如果不用擔心這一點，那就如你所言，不需要把皮箱裡的內容物丟掉，也就不需要特地跑到遠賀川車站，只要在附近的折尾車站寄送就好了。但是，寄送時間與目的地，如果相同的話，就算是從不同車站，寄出去的東西，也必定會被運上同一輛貨運列車。因為從二島車站寄送出貨物，都得在折尾車站，換到往東京的列車才行，所以，兩只皮箱不只會搭上同一輛貨物列車，還很有可能，被放在同一個車廂裡。這樣一來，就算其中一個包著稻草蓆，另一個是蘭草蓆，但警方跟鐵路方面的人員，還是可能會在小型貨物通知書上，發現有兩個貨物的重量幾乎相同，並進而注意到這件事。因此，他才要把沙子倒了。”
“原來……是這樣啊！……”丹那刑警沉吟了一會兒，才終於恍然大悟似的重重點頭。
“所以說，在遠賀川車站，不得不把草蓆拆開的時候，蟻川愛吉應該在心中大呼不妙吧。不過他交了好運，或許是那位負責的站員，對市井之間的殺人案不感興趣吧，因此，對方並沒有把這只皮箱，跟裝屍體的皮箱聯想在一塊，也因此，蟻川愛吉所擔心的事情，並沒有發生。”
丹那刑警默默地點頭，然後又問了另一個問題：“鬼貫兄，既然如此，他大可不必這麼手忙腳亂地，把草蓆包上去，可以多費點兒工夫，把黑色皮箱包好後，在遠賀川車站之後的站寄送不是嗎？或者也可以停下貨車，從容地包好之後，再從遠賀川寄出去不就得了。”
“不行，他不能這麼做，丹那。要是把貨車停下來，就會讓貨車司機察覺這件事；而如果像你說的一樣，為了包好黑色皮箱，而將路程拉長到遠賀川之後第二、第三個站——比如說赤間站好了，這樣一來，就換成他們在寄出皮箱後，到福間站的時間變短了。要完成這個詭計，蟻川一定得在福間車站搭車，如果到福間站之後的車站去搭，是絕對趕不上112次列車的。這是在計算過貨車跟搭112次列車的車站間的距離、貨車的速度、以及112次列車的發車時間，這三個要素後，所算出的結果。
“況且，蟻川愛吉把空的x皮箱拿去託運後，還得趕在到達福間之前，在漆黑又不斷搖晃的貨車上，跟近松千鶴夫互換衣服。為了不讓司機從他背後的視窗，看到這一幕，一個人在換衣服的時候，另一個人需要用身體靠著視窗，以遮住司機的視線。你也回想一下，自己因為睡過頭，而急急忙忙系領帶的時候，領帶會被系成什麼樣子吧？……這樣的話，你應該就能明白，互換衣服需要多久時間了。”
“哦，你這樣一說我就懂了。”
“因此，蟻川愛吉才想把這段時間——也就是託運x皮箱的車站，到福間站的距離——拉得越長越好。二島到福間站的距離是固定的，所以，他只能盡量縮短二島與託運x皮箱的車站間的距離。為了這個理由，他才選擇了遠賀川車站；而也因為這樣，皮箱的包裝，才會那麼粗糙。”
“原來如此，我明白了。”丹那刑警長長地出了一口氣。
“我描述的順序有點兒亂，所以，才讓你每字每句都要聽仔細了。另一方面，蟻川愛吉於十一月二十九號晚上，在自己家裡殺死馬場番太郎後，便直接將他塞入預先準備好的皮箱中。但是，那隻皮箱是膳所轉讓給若松的z皮箱。蟻川在皮箱中，放入眼鏡跟車票，好誤導別人以為，犯罪現場是在近松的防空洞中。到了第二天早上，在謊報內容物是薄鹽鮭魚後，他便把東西寄了出去。”
04
“接下來，在四號當天的傍晚，蟻川愛吉來到若松車站，領取裝著屍體的z皮箱後，就像我們已經知道的一樣，坐上司機彥根半六的貨車，來到了二島；他跟近松千鶴夫一起，把z皮箱抬到車站附近後，便將它和近松千鶴夫一開始，寄放的x皮箱加以調換，把裝著屍體的z皮箱，寄送到汐留車站。這就是整件事情的經過。所以說，z皮箱裡會有屍體，是理所當然的事，而x皮箱裡則是打從一開始，就連一根馬場的頭發都沒有。”
丹那刑警靜靜地，像個孩子似的，重重點了點頭，然後點上了香煙。
“這麼說，從新宿寄到若松站的那個、裝了屍體的z皮箱，在外層的草蓆底下，也綁上了縱橫交錯的細繩嘍？”
“沒錯，由近松千鶴夫打包的，謊稱內有古董的x皮箱的綁法，是直的綁兩條，橫的綁四條，用的是馬尼拉細麻繩、而蟻川愛吉打包的z皮箱，同樣也是用馬尼拉細麻繩，綁法也絲毫不差，就連裝在上面的貨簽，用的也是同型的木片。不管是繩子、貨簽還是貨簽上的文字，一定是事先就準備好了，因為兩只皮箱的包裝，一定要完全相同，不然會被二島車站的站員看穿的。我想關於這一點，蟻川愛吉應該仔細叮嚀過近松千鶴夫很多次，可能還畫了圖解寄給他吧。不過在他的遺書中，這個部分講得非常簡略，所以，這大部分都是我自己的想象。但我認為，這與事實應該相去不遠才對。”
“他想得可真周全啊！……”丹那刑警不禁長長嘆息一聲。
“這是他身為機械工程師的天性。從那天晚上，貨車停在二島的十字路口時，發生的事情，也能看出他的深謀遠慮一一他預料到我會找出貨車司機，所以特地促使司機，記得他往返車站與貨車的時間，只有短短的十五分鐘，以便讓司機做出對他有利的證言。的確是老謀深算啊！”
話在這裡暫時打住，鬼貫警部喝下一大口冰涼的綠茶，潤了潤嗓子，丹那刑警看著他，也跟著抽了幾口煙。
“可是不知道為什麼，我從一開始就毫不懷疑：蟻川愛吉從若松車站領出的、聲稱裝著薄鹽鮭魚的皮箱，就是x皮箱；我不只是對這件事情深信不疑，還一直陷在那虛構的邏輯裡，不能自拔，唉，連我自己，都對自己啞口無言啊！……”鬼貫警部苦笑著說，“我們為了x皮箱中的屍體，到底是在何時何地，被換到z皮箱這件事，而頭痛不已，但事實卻只不過是，皮箱被整個調換過來，所以彥根半六與站員所說的那十四、五分鐘，就已經很足夠完成了。