如她所料卻是二十三個孩子都在此處、如她所料條件差得很，她卻沒想到一個個都是捆縛住的。從五六歲到十一二歲的都有，皆是雙手捆在身後，腳踝處也同樣紮著草繩。
深吸一口氣回頭望過去，目光所及之處，恰見那人販子剛數完錢，足下匆匆地走了。想起綠袖所說，這些人販子“大賺一筆就收手”，估計這是要就此跑路了，免得惹麻煩。
後續的事情就只好她自己解決。
頭一件……就是得把這幫孩子弄回長陽去。
在“小點的孩子好哄”和“大點的孩子懂事”間徘徊了一下，紅衣心平氣和地走到了一個目測八九歲的女孩面前蹲下身子：“小姑娘，我給你把手腳松開，你可不許跑……”
那小女孩怯生生地望一望她，低垂下眼簾沒吭聲。
紅衣拿不準這是算“預設”還是算“無聲的反抗”，想了想，又哄了一句：“聽話啊，跟我回長陽城去，晚上給你買好吃的。”
周圍的氣氛倏爾變得有些微妙，直弄得紅衣身上微一悚。
環顧四周，她的目光與一個個孩子相觸後又挪開，最後重新落在眼前這小女孩面前。不理會周遭的異樣，軟語輕聲地繼續說了下去：“以後姐姐照顧你們，保證你們吃得飽穿得暖，好不好？”
“我不要……”那女孩子突然雙眼一紅，咬著嘴唇就哭了起來，頭搖得快而堅決，看也不看紅衣一眼，“娘說過……青樓裡沒有好人，我不去！”
稚嫩卻刺耳的聲音說得紅衣一滯。
懵了懵，她道：“……誰說我是青樓老鴇了？”
“我不去……我不去！我不去！”那女孩子還是這句話，掙紮著嚷嚷著。若不是渾身被捆得結實，恐怕已經動手了。
“你不去，日後你怎麼活？我才不幹逼良為娼那麼缺德的買賣，買你們走，就是想找個地方把你們各自安置下來，日後再各尋出路。”紅衣循循善誘，目光再度一掃旁人，又說，“這樣可好？你們先隨我去，若我騙了你們，你們再跑就是了——你們雖然年紀小，但這麼多人，還怕打不過我一個麼？”
旁邊眾人各自思量著，未說話；眼前的小女孩將信將疑地望一望她，也沒說話。
“跟著你去了，誰知你是不是一個人？”突然冒出來這麼一句，帶著稚氣的男音聽著很沖，紅衣循著看過去，目光在那約莫十一二歲的男孩子身上一停，贊許道：“防範心理很高嘛……”
而後她站起身，逕直走到男孩面前，瞧一瞧他又瞧一瞧旁邊幾個：“你是這裡面最大的了？”
沒有答覆。
“敢這麼頂我，也算個男子漢。不如你自己跟我先去，看個究竟，若無礙，你回來親口告訴他們；若我當真是壞人，必定不讓你回來了，戌時之前你不回來，他們跑就是了。”
男孩面色一白，神情緊繃地抬起頭望向紅衣，不知她什麼意思。
“你有膽子護他們沒有？”紅衣挑釁地看著他，知道小孩子最吃這套激將法。
“……好！”那男孩子咬牙一應。
紅衣抿唇一笑。
在這破廟裡尋了一圈，可算找到了把生鏽的小刀。她把那男孩子手腕腳腕上捆著的繩子挑開，提步就要往外走，男孩卻叫住了她：“你得把他們也松開！”
紅衣一怔，回過頭看一看他：“……啊？”
“不然萬一你不是好人，他們怎麼跑？”話語氣勢洶洶說得並不好聽，紅衣蹙了蹙眉頭：“若松開後他們自己跑了呢？大冬天的，出去豈不是凍死餓死？”
就見那男孩往正中央一站：“你們在這兒耐心等著，我跟她去看看。若當真無事，我過來找你們，若等到戌時還不見我回來，你們再跑！”