沈柏密兄弟回錦都，自然是為了再次入仕為官，守孝三年再回來，原來的位置肯定已被人頂替了，要謀一個空缺，並不容易，但兄弟倆要謀官是件易事。
且不說燕王高榳，就是徐朗、程玿、程珏、仁義伯府、平江侯、永寧侯府和景國公府也不會坐視不管，半個月的時間，兩兄弟的差事就定了下來。
沈柏密進大理寺，做左寺從六品寺副；沈柏寓進兵部，做兵科正七品給事中。一個從六品，一個正七品，在錦都這個遍地勳貴的地方，真是芝麻綠豆大的小官，但不管怎麼樣，總比那些閑置在錦都，東奔西跑，四處鑽研，可還是謀不到空缺的待職官員要強得多。
喬家收到沈家訊息，立刻就請了官媒過來商談親事；雖然沈穆軻是死了，可沈家的人脈未斷，喬智嘉在翰林院熬了三四年了，任是正七品編修，守孝前，沈柏密的官級在他之下，可守孝回來，沈柏密反而比他高半級，這就是朝中有人好作官。
喬智嘉和沈丹迅年紀都不小了，耽擱不起，成親的日子就定在了臘月二十日。沈丹迅的嫁妝三年前就準備的差不多了，只是地動時，有一點損壞，現在補齊了就可以，回魯泰守孝時，這些嫁妝就放在庫房裡。
沈丹迅的親事，陶氏全部交給嚴素馨去打理，袁清音要管家，有點忙不過來。陶氏交待清楚後，道：“我年紀大了，以後家裡的事，我不管了，我要含飴弄孫，我要享福。老大媳婦老二媳婦，你們誰趕緊生個孫女兒給我，我要把她打扮的漂漂亮亮的。”
袁清音和嚴素馨看著依然貌美如花、看不出實際年齡的婆婆，撫額，怎麼覺得婆母耍賴的樣子和九妹妹好像啊？果然是女兒肖母。
沈母死了，沈穆軻死了，陶氏覺得遮住她陽光的烏雲散了，她終於可以過她想要的生活了，再也不用耐著性子去應酬沈母和沈穆軻，再也不用擔心沈穆軻出陰招對付她的兒女了。
太平盛世，日子平靜如水，可打蛇不死，後患無窮的惡果在這個時候呈現了；大豐與南緬和談停戰，休養生息後，狼子野心的南緬糾集暹邏和帕竹二國，攻佔了和談時南緬割讓給大豐的洞隙城。
戰報傳來，皇上狠狠地將手上的杯子砸在地上，摔了個粉身碎骨，“南緬人可惡！反複小人。”當時和談，原本是大豐佔據上鋒，可南緬五王子一死，讓大豐國不得不讓步。
事到如今，讓人不免懷疑南緬五王子的死是南緬人故意而為；只是苦於沒有證據，當然就算有證據也沒用了，南緬已然撕破臉皮。皇帝沒有過多糾結這事，上次是永寧侯將南緬人給擊敗的，這次，皇上照舊派永寧侯率兵出征，用生不如用熟。
永寧侯二話不說就接了皇命，上回嚴素馨遠在魯泰，想管也管不了，這次她就在錦都，一知這事，趕緊回家看父母。
“父親，您要當心。”嚴素馨也不知為何心亂如麻，雖然永寧侯不是第一次出征去打仗，可她卻是第一次有心慌的感覺，感覺這一次出征不會太平。嚴素馨很擔心，這是他們父女的一次永別。
“我會當心的，你們別這麼憂心忡忡，等我將三國軍隊趕出大豐邊境，我會向萬歲爺請辭，卸甲歸園，過點安生日子。”永寧侯亦厭倦了在刀劍上添血的日子。
九月中旬，燕王奉皇命，親到城門，送永寧侯等人離京，徐朗穿著禦林軍服飾陪在燕王身旁。一千親衛軍跟著永寧侯離城遠去，錦都城恢複了昔日的平靜。
三國聯軍有備而來，第一戰，大豐戰敗，朝堂上有人就開始叫囂著議和，皇上沒有同意。接下來的對戰，雙方各有輸贏，十一月底，錦都城降下初雪的時候，收到一個噩耗。
在數日前的一場埋伏戰中，嚴家父子雙雙失蹤！戰況急轉而下，軍中不可一日無將，皇上連忙派喬大將軍前往去鎮守。喬大將軍去了沒多久，就遣回了密報給皇帝，說三國聯軍俘虜了嚴家父子，嚴家父子已叛國投降。
與永寧侯府交好的不相信，忠心耿耿的永寧侯會叛國投降，但朝堂上與永寧侯政見不和的落井下石，而趙後趁機跟皇上道：“嚴家父子接連大敗，辜負了皇上對他們的信任，現在居然還叛國投降；皇上，大豐精兵強將眾多，不能再依靠嚴家父子，就此剝奪嚴家的兵權，交由喬大將軍統領吧。”
將軍可戰死，卻不能投降，降敵者，依律要株連九族，雖然事情尚未查清，皇上也沒有定嚴家的罪，但是錦都城裡已有些流言蜚語，嚴家在風雨飄搖中，人人自危，日日擔心，誅滅全族的旨意從天而降。
隨著時間的推移，永寧侯父子遲遲沒有訊息，再加上趙後在暗中頻繁的小動作，推波助瀾，皇上已經有所動搖，流露出向永寧侯府問罪的意思；嚴家的姻親有些慌亂，比如嚴錦添的岳母，就特意過府，欲接世子夫人回去，身懷六甲的世子夫人蘇氏，左手牽著女兒，“母親，我不會跟您走的，我要等世子回來。”
世子夫人蘇氏不肯走，卻將長女交到了母親手上，“母親，嵐姐兒就託付給您了。”
蘇夫人牽著外孫女，含淚而去。
嚴家二公子三公子的岳母也來接女兒，同樣接走的只是外孫，她們不相信公爹和大伯會叛國投降，也不願意在這時舍棄婆家人。雖然她們仍舊留在嚴家，但孃家人的態度已很明確，嚴家的姻親為自保，已經開始舍棄嚴家了。
永寧侯雖只有嚴素馨這一個女兒，但其他房裡還有出嫁女，永寧侯父子的事，連累了她們；雖然沒被婆婆休棄，但大多被送去了城外的莊子“養病”。也就是說，一但嚴家獲罪，她們估計都是病死這一條路可行了。