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三月十七是謝家閨學的休沐日，沈丹遐自年滿七歲後，陶氏就不準她隨意出門，和徐朗的約會自然就取消了，今天她如常地留在家中看書練字。
“姑娘。”撫琴走了進來，“老太太讓你過去見客。”
“哪裡來的客人？”沈丹遐擱筆問道。
“魯泰那邊的式五爺一家，老太太孃家侄兒一家，大太太姨表姐一家。”撫琴做事周全，問清了才進來的。
“三家人怎麼會湊到一塊了？還真巧呀。”沈丹遐打量下自己，在家裡她一向以舒適為主，穿得都是純棉衣裙，“伺候我換衣吧。”
沈丹遐換了件粉藍色繡白芙蓉花的對襟褙子，將披散的長發挽成垂掛髻，點綴上首飾，收拾妥當，去了三房正院。陶氏已正妝已待，如今三房除了沈丹遐這個嫡女還留在三房大院，沈丹迅和沈丹邐在年滿六歲後，搬去萱姿院後面的小樓，由沈母親自教養。
“娘，我來了。”沈丹遐笑著微微屈了屈，“女兒讓娘久等了。”
“等孃的寶貝，等多久，娘都願意。”陶氏笑眯著眼道。沈丹遐嘻嘻笑，扶著陶氏往外走。
到了萱姿院的小廳，一屋的人。林氏嫁去魯泰的表妹鮑氏新寡，她無子，家産頗豐，怕被譚家人併吞，帶著兩個女兒，長名譚淑惠，已滿十二歲，次名譚淑潔，年方十歲，進京投奔林氏，可巧沈穆式一家也進京，就搭幫結夥的來了。行至半路，投棧時，遇到了沈母孃家三哥之子劉佔寺一家，閑聊起來，得知是親戚，如是三家一路同行進了錦都城。
沈穆式有一子一女，長女名沈丹月，與沈丹遐同年，僅小她三個月，兒子沈柏濤，年七歲；劉佔寺兩女一子，長女劉寶珍，十三歲，次女劉寶珠，十一歲，兒子劉清，九歲。
大家相互見了禮，長輩落座敘話，小輩們去隔壁的小偏廳吃茶水點心；譚淑惠、譚淑潔、沈丹月和劉寶珍較為矜持客氣，唯劉寶珠十分自來熟，喚沈丹遐姐妹時，並不提名道姓，直叫姐姐妹妹，彷彿真是親姊妹一般。
劉寶珍面帶羞色地解釋道：“我家寶珠素來活潑，還請沈家姐姐妹妹們莫與她計較。”
“活潑好，這樣才熱鬧，都沉悶不說話，枯坐太無趣。”沈丹念搶話道。坐在她身邊的譚淑惠斜了她一眼，眉尖微蹙，若她沒記錯，這個沈丹念是庶出，在沈家排行第十二，在座的沈家姑娘裡，論長，該由七姑娘沈丹迼說話，論嫡，該由九姑娘沈丹遐出言，她卻搶著開口，這種不懂規矩之人，還是不要接近為好，免得被她帶累。
“十二姐姐此言深得我心。”劉寶珠擠到沈丹念身邊。譚淑惠趁機起身，所位置讓給了她，坐到了沈丹月身邊去了。
接下來，沈丹念就後悔她搶話了，劉寶珠可不止“活潑”，她還眼尖，“十二姐姐，你這個珠串好漂亮，能借我戴會嗎？”
珠串是沈丹念磨了董其秀許久才得到的東西，今兒才戴上身，捨不得借給劉寶珠。沈丹邐笑道：“珠姐姐的眼光真好，那珠串是用貢珠做的，據說戴著能養顏。珠姐姐名字裡有個珠字，戴珠串最合適不過了。”
沈丹遐和沈丹迅微皺皺眉。
“寶珠，貢珠做的珠串太貴重，你冒失的借過去戴，萬一弄壞了，你可賠不起。”劉寶珍唬著臉道。