很熱水送進了房間裡，夫妻倆沐浴，洗去一身的塵土，上床睡覺。這一覺睡到了正午時分，起來吃午飯，沈丹遐捏著還有點不舒服的脖子，道：“收拾收拾，我們明天回餘城。”
次日清晨，退了客棧房間，結賬離開，燕王會如何對付穆家人，怎麼運寶？他們不會過問，也過問不了。回去的路上，沒有龐琳這個礙事的人，徐朗也就不用一直騎馬，他大多時候都是在馬車裡陪沈丹遐。夫妻倆對弈、閑聊，偶爾叫上兩個婢女，打一下午的牌，旅途到也不是那麼枯燥乏味了。
八月二十日傍晚，徐朗一行人風塵僕僕的回到了餘城。休息了一夜，徐朗回都指揮司衙門銷假當差，沈丹遐則備好禮物去拜訪陶潔。接到通報，陶潔迎了出來，“回來得早，不如回來得巧啊。”
“什麼意思？”沈丹遐笑問道。
“後天就是餘城評花榜開始的日子，你既然已經回來了，他們肯定會補發請柬給你的。”陶潔笑道。
“什麼是評花榜？”沈丹遐蹙眉問道。
陶潔解釋道：“就是那些無聊的才子名士們，品題、評價各個妓院裡的妓女，將她們互相對比，選出等級次第，就是所謂的‘評花榜’，榜首就是牡丹，第二名就是梅花，第三名菊花，第四名蘭花，第五名月季，第六杜鵑花，第七名茶花，第八名荷花，第九桂花，第十名水仙。”
“男人們的無聊遊戲，請我們女人去做什麼？”沈丹遐不解地問道。餘城這麼開放，女子也可以逛妓院？
“坐鎮啊，免得有些下流無恥的人，不講規矩，出手搶人。參加評花榜的都是賣藝不賣身的清倌兒，奪得了評花榜的名次後，才能賣出個好價格，有的人亦可借機會從良。”陶潔笑道。
“明白了。”沈丹遐頷首道。
姐妹倆閑聊了一會，沈丹遐沒有留下來吃午飯，就回家了，果然茗香拿出一張請柬來，“太太，教坊司的方大人讓人送了張請柬來給太太。”
沈丹遐接過請柬，開啟一看，果然是邀請她後日出席東院的評花會；雖然是評選妓女的活動，但閑著無事的沈丹遐決定去長長見識；畢竟這個時代出來選美的，也只能是這些拋頭露面的妓女，沒有那個良家女子會上臺去任人評頭論足。
晚間，徐朗回來，沈丹遐跟他說了這事，促狹地笑問道：“我要不要幫你找個才藝雙全的紅粉佳人回來伺候你？”
“有你一個已經夠麻煩……”徐朗話還沒說完，就被沈丹遐給推倒了。
沈丹遐坐在他身上，雙手掐著他的脖子，“你說誰麻煩？”
徐朗扶住她的纖腰，唇角上揚，“老婆，你今天想在上面？好的，我沒意見。”
“討厭。”沈丹遐翻身下來，“晚飯還沒吃，就想這個了。”
“我可以先吃你，再吃晚飯，我不介意。”徐朗一本正經地道。
沈丹遐握拳，輕捶了他一下，道：“我介意呀。”
夫妻嬉鬧了一會，喚婢女傳晚飯進來。
過了一日，沈丹遐依約前往東院；除了她和陶潔，評花會還請了都指揮使夫人施氏、另外三位都指揮僉事的太太，以及餘城四位有名的太太，一共十位評委。除了她們這十位評委，還有許多陶潔嘴裡無聊才子名士們，他們坐在左側的位置上，他們是來支援他們喜歡的那個妓女的。右側的位置上是一些來看熱鬧的一些有點閑錢的閑人，他們花了三兩銀子買的位置，這些妓院還是很會做生意的。
相互打了招呼後，施氏的品級最高，當仁不讓的佔據了第一的位置，沈丹遐禮讓了那三位年長於她的僉事太太，本還想讓陶潔；陶潔笑道：“出門在外，論品級，你趕緊坐下。”
“謝表姐相讓。”沈丹遐客氣了一句，這才落座。
十位評委的分值佔總分值的百分之六十，另外百分之四十，由這些人來定，他們打分的方法就是買花，一朵花一兩銀子，值一分。參賽的妓女共一百位，分屬東院、西院、前門大院、司門、廊內和廊外六大妓院。