這天傍晚，十月孕滿，瓜熟蒂落，袁清音生下了她和沈柏密的第二個兒子。小家夥重六斤六兩，於是延續他哥小名的風格，陶氏給小孫兒取的小名是六斤六。
第二天，徐老夫人去仁義伯府時，恰好沈家人依照習俗送來了紅雞蛋，徐老夫人趁機對陶母道：“我記得柏密要比我家朗哥兒小了一歲多吧，哎喲，他都添第二個兒子了，我家朗哥兒還沒娶親。”
陶母聽話聽音，自然聽懂了她的意思，也知徐老夫人不待見沈母，才會舍近求遠；這是一門知根知底的好親事，外孫女也已及笄，沒必要拖拖拉拉的，陶母笑笑道：“眼見就到歲末，今年怕是不行了，明年開春吧。”
“那就有勞你替我家朗哥兒多說幾句好話了。”徐老夫人笑道。
“放心放心。”陶母笑道。
徐老夫人高高興興地回家了。
日子過得極快，很快到了臘月初八，趙後宣召了好幾位四品官的女兒晉見，午時還賞了宴，還命宮女去請大皇子過去。大皇子藉口要陪皇上用膳，沒有去啟儀宮。
十二日，趙後又宣召了幾個三品官的嫡女進宮，午時賞宴，派人去請皇上和大皇子一起過來用膳，皇上一請就來了，大皇子卻出宮去了，不在宮裡。
趙後並不氣餒，十五日、十六日、十七日，連續宣召幾個未出閣的姑娘進宮，大皇子又找藉口沒去啟儀宮；大皇子一而再再而三的避見，把趙後氣得連砸了六套茶具；無計可施的趙後，找了兩個絕美的宮女，送進大皇子的寢宮；那一夜，大皇子宿在了勤政殿。
第二天，大皇子跑皇上面前，哭訴了一頓，說暫時沒想娶妻，求父皇相救。皇上見兒子哭得可憐，一時不忍，去了趟啟儀宮，和趙後講了半個時辰，趙後暫時罷手，大皇子得到了暫時的清靜。
轉眼到歲末。除夕夜，二房三房照舊到聚到老宅吃年夜飯；情況和去相似，先去祠堂祭祖，然後吃年年飯，接著守歲。漫漫長夜，男兒們去外面放煙花消磨時光，沈母和三個兒媳湊一起玩葉子牌。魏牡丹和周宛兒一左一右坐在周氏身邊看牌，袁清音和嚴素馨亦在陶氏身旁伺候。
五個姑娘圍坐在炕上，擲骰子比大小。沈丹遐的賭運不錯，玩到亥時正，裝銀錁子、銀花生和銀瓜子的小匣子已經滿滿當當了；沈丹念輸得最多，小匣子裡只剩兩顆銀瓜子了。
“九姐姐，你是不是玩詐呀？怎麼總是你贏？”沈丹念嘟嘴道。
沈丹遐看了她一眼，隨手在匣子裡抓了一大把，遞給侍琴，“大過年的，你們伺候了這麼久，辛苦了，拿去分了罷。”用行動告訴沈丹念，這點小錢她不放在眼裡，更不可能為了這麼點小錢就使詐，讓沈丹念別小人之心度她君子之腹。
沈丹迅亦對她小氣寒酸樣看不過眼，道：“十二妹妹，願賭服輸。”
沈丹念翻了個白眼，道：“你沒輸，當然可以故作大方，說風涼話了。”
沈丹遐把蓋子合上，起身道：“沒意思不玩了，十妹妹，我們出去看哥哥們放煙花。”
“好。”沈丹迅笑應了。老實寡言的沈丹莉雖沒出聲，但抱著小匣，跟在兩人身後。沈丹念氣呼呼地瞪了沈丹邐一眼，怪她不出言幫腔。
沈丹遐帶著沈丹迅和沈丹莉跑到外面轉了一圈，還親自試放了幾個煙花，冷風一吹，打了個噴嚏，沈柏密就趕她，“起風了，快回屋裡去。”
沈丹遐只得帶著兩個妹妹又回到屋裡，不願再玩骰子，找出五枚圓滑的鵝卵石，抓石子玩。子時鐘聲隱約傳來，沈穆載領著家人接了神，吃罷餃子，各自回房歇息。大年初一，沈穆軻和陶氏進宮朝賀。等他們巳時正朝賀完回來，吃完午飯，二房三房各自回家。
初二沈丹遐隨父母兄嫂去仁義伯府給外祖父、外祖母、舅父、舅母拜年。陶清陶潔也帶著夫婿和兒女，來給祖父、祖母、父親和母親拜年。
初三沈柏密帶著長子陪著袁清音回孃家，沈柏寓陪著嚴素馨回孃家。
初八錦都大街小巷張燈結彩，為上元節預熱了。正月十四，沈丹遐收到徐朗命人送來的一套頭面，和一張花箋，花箋上寫著，“元夜時，燈如晝，明夕鵲橋候佳人。朗君。”
沈丹遐笑，回了他一張花箋，上面寫著：“月上柳梢頭，人約黃昏後，鵲橋上，得見良人。遐娘。”
次日元宵節，沈丹遐央求了陶氏許久，陶氏才答應讓她出門去觀燈，不過提了要求，“坐在馬車上看，要早點回來。”
沈丹遐乖巧的應了，到了傍晚，拿出昨兒徐朗派人送來那套血玉製成的首飾，發釵、耳墜、手鐲、臂釧、項圈、額墜、玉佩，殷紅似血，沒有絲毫的雜質，做工亦十分精緻，美得純粹而妖冶。
沈丹遐穿著月白色繡紅梅交領上襖，水紅色長裙，挽著同心髻，戴上徐朗送來的血玉首飾，披上雪狐裘，帶著莫失莫忘、莫離莫棄出門上街。