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謝府這個大宅子是當今賞賜給謝太傅的，為了辦好這個閨學，謝老夫人命人將兩個院子打通了，佈置十分清新雅緻，亭臺樓閣，小橋流水，處處是景。謝府的閨學之所以辦得這麼成功，是與謝老夫人的出身和性格有關。謝老夫人孃家姓孟，乃是大儒孟子之後，她的曾祖父是大豐開國皇帝的啟蒙恩師，謝老夫人亦有詠絮之才，頗有點巾幗不讓須眉的氣勢，不甘在後宅裡默默無聞浪費一身才華，在謝太傅的鼓勵和幫助下，辦起了閨學。
讓謝老夫人的閨學大放異彩的人是她的二女兒謝妍，她因才名被選進宮裡做了孝敬皇後身邊的女史，品級三品，而後自請代濪惠公主和親，遠嫁黑汗國，美名遠揚。她現是黑汗國的王後，生有二子二女，引來了無數人的豔羨。
除了謝妍，謝老夫人的閨學還培養出好幾位嫁去勳貴人家的夫人，甚至還出了一位親王妃一位郡王妃，這些夫人把自家的女兒送來了謝家的閨學，如今趙後身邊的女官陸幽梅，亦是從謝家閨學的挑選去的。
謝老夫人和沈母暗中較勁，這次沈母低頭送來重禮，她當然不會拒絕。不過她年事已高，早已把閨學交給她的二兒媳謝二太太打理了，請來的先生亦是有名的才女或者是學識淵博的老儒生，絕不會有損姑娘們的聲譽。
在閨學待客的小花廳等著的人是謝二太太，謝二太太坐在小花廳喝茶，聽到通報起身迎了出去。謝二太太抬眼一看，只見府中婆子領著一個穿著湘黃色團花緞面襖罩著暗紅緙絲對襟褂子，湖綠繡寶相花綿綾裙，挽著倭墮髻，戴著寶相花頂簪，斜插了一枝鳳首銜玉小步搖的美貌少婦朝這邊走來。沈謝兩家雖只一巷之隔，但因謝老夫人和沈母的關系，兩家來往不多，謝二夫人還是第一次見到陶氏。
謝二太太目光閃了閃，這位沈三太太與傳言不太一樣，她這身打扮一點都不俗氣，簡約大方，又符合她五品官太太的身份。謝二太太在打量陶氏時，陶氏也在看她，一路走過來，陶氏已經套過婆子的話，知道她的身份，上了廊階，就禮貌地笑道：“勞謝二太太久等了。”
“那裡話，應份的事。”謝二太太笑，偏頭往陶氏後方看。
陶氏側身道：“你們三個過來拜見謝家伯母。”
謝二太太就看到兩個容貌一模一樣穿著同色不同花紋的少年，牽著一個梳著丱發，穿著櫻紅色襦裙，脖子上戴著一個赤金刻如意祥雲紋的長命鎖，長得粉雕玉琢的白嫩小姑娘，從陶氏身後走了出來。謝二太太就知這個就是來上學的沈家九姑娘沈丹遐。
“柏密柏寓、丹遐）拜見謝伯母，給謝伯母請安。”兄妹仨人行禮如儀。
“不必多謝，快起來快起來。”謝二太太雙手虛扶道。
謝二太太客氣地請陶氏母女四人到小花廳裡喝茶，閑聊了一會後，陶氏鄭重地將沈丹遐交到她的手上，道：“我知道貴府對來上學的姑娘照顧周全，把九兒送過來上學，我是十分放心的，只是我家九兒前幾日才滿五歲，還請謝二太太看在她年紀小的份上，多多照顧她。”
“沈三太太大可放心，來這裡上學的姑娘都是知書達理的，她們會和九姑娘和睦相處的。先生們也都是和藹之人，會耐心教導九姑娘的。”謝二太太笑道。
兩位太太又交談了幾句，陶氏才萬般不捨帶著沈柏密兄弟先行離開，謝二太太送走陶氏母子，轉身牽起沈丹遐的小胖手，道：“九姑娘，我們過去吧。”