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夜，無月，黑得漫無邊際，只有幾顆零落的星星，散發著微弱的光芒。錦都城東郊，被大火燒成廢墟的原太子府，出現了兩道快速移動的身影。
他們來到西北角一處被雜草遮掩的枯井前，擦亮了火熠子，將井口上方的雜物清除，把背在身上的長繩，拋進枯井裡，一個人在井口拉著繩子，一個拽著繩子爬了下去。
在枯井裡，那人找到一個已然褪色的襁褓，那人從懷裡掏出一塊灰布，將襁褓包起來繫好，綁在腰間，順著繩子爬出了枯井。
半個時辰後，這個襁褓送到了兩個月前才剛剛新鮮出爐的忠義侯夫人陶氏的面前。陶氏雙手顫抖地解開布包，看到裡面的襁褓，熟悉的針線，眼中浮起了淚光。
襁褓上布帶已然風化，又是活結，很輕易地就扯斷了，裡面有一小截灰白色的骨頭。陶氏的手顫抖地厲害，想碰又不敢碰那一截骨頭，淚如雨下，失聲喊道：“女兒！女兒！我苦命的女兒！”
陶氏抱著襁褓，哭得撕心裂肺，哭得聲音沙啞，哭得雙眼紅腫。不知道過哭了多久，陶氏哭得全身沒力，哭癱在桌子上，抽搐了許久，才慢慢地恢複平靜。
陶氏擦去臉上的淚水，認真而仔細地將襁褓折整齊，裝進錦盒裡，輕輕撫摸著，喃喃自語道：“女兒，娘不會讓你冤死的，娘會為你報仇的，娘會送罪魁禍首下來給你請罪的。女兒，是娘沒用，是娘對不起你，娘會很快就下來陪你的，乖女兒，你別怕，你等著娘。”
陶氏痴痴地看著襁褓，一動不動，整個人都凝固在悲痛之中，直到視窗透過光亮，昭示天要亮了，她才把錦盒的蓋子蓋好，鎖進了紫檀木雕花立櫃中。
陶氏拉響鈴鐺，喚婢女進來伺候。婢女們早已準備好洗漱用品，在外面候著了，聽到聲響，推門進來，看到一臉憔悴陶氏，都是一驚。心腹婢女關心地問道：“夫人，昨夜沒睡好嗎？”
陶氏嘴角微微上勾，一語雙關地道：“是啊，沒睡好，做了一個噩夢，如今夢已醒，以後會睡得很好的。”
在陶氏洗漱梳妝時，幾個妾室過來請安伺候，“賤妾給夫人請安，夫人萬福。”
陶氏眼皮都沒抬起，冷淡地哼了一聲，對她們的態度沒有絲毫的改變。一會，忠義侯沈穆軻來了，跟在他身後的是昨天跟他歡好的小妾。小妾一臉的春意，纖腰扭出的媚態，看得另外幾個妾室滿眼妒意。
“老爺。”陶氏欠身行禮，低垂的眼中寒光閃動。
沈穆軻嗯了聲，在左首椅子上坐下。陶氏親手奉了茶水給她，然後在他左手邊的椅子坐下。
婢女通報道：“三爺、三奶奶、七爺和小少爺，寶姑娘來請安了。”
沈穆軻抿了口茶水，道：“讓他們進來。”
陶氏看著一瘸一拐走進來的沈柏寓，眼中閃過一抹心疼，看到大闊步的沈柏定，疊放在身前的雙手，緊緊地互握了一下。
二奶奶紹氏給公婆請安，抬眼看了看陶氏，眼中閃過一抹詫異，今天是怎麼了？一向不喜歡塗抹脂粉的婆婆，今天的脂粉擦得忒厚了。
陶氏輕咳一聲，道：“人齊了，上朝食吧。”
婢女擺好朝食，沈穆軻在桌邊坐下，陶氏等人入坐。陶氏斜了眼紹氏，道：“有下人伺候，你坐下一起吃吧。”
“是。”紹氏屈膝應道。
沈柏定端起碗，又放下了，露出食難下嚥的模樣。沈穆軻抬眼看著他，問道：“怎麼了？”
“父親，兒子坐著吃飯，生母在旁伺候，兒子有負擔。”沈柏定起身垂首道。