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香氣飄滿廚房。
正在做菜的這位男人，名叫德雷蒙德·戴維斯，今年三十九歲。
之前是芝加哥唯一一家米其林三星餐廳ainea的二廚，要不是主廚是老闆的大兒子，他認為自己肯定能當上主廚。
因為ainea餐廳三道招牌菜，燒烤土豆、涼拌土豆羹和黑松餛飩，配料還有做法都是出自他手，因此才將這家米其林二星級餐廳，送上了三星的位置。
德雷蒙德上半輩子，一直衣食無憂，生活美滿富足。
但是好景不長，1989年十月，他的妻子和兒子都在一場車禍中死掉了，對方肇事逃逸，到現在不知道是誰幹的，成為疑案。
可憐他兒子當時才四歲，之後德雷蒙德便長期沉浸在痛苦中，患上了焦慮症，還有輕微的憂鬱症。
心理醫生開了小劑量的安寧片給他，這種藥極易讓人上癮，接下來長達三年的時間裡，他再也沒能離開過這東西，俗稱“藥物成癮”。
情節比吸毒要輕，可也差不多了，德雷蒙德先是被餐廳開除，然後花掉大筆金錢去黑市買藥。
工作沒了，錢、房子、車還有家人，都沒了。
德雷蒙德過上流浪漢的生活，一度想要輕生，站在橋上好幾次，可卻沒有死掉的勇氣。
直到九三年，他偶然碰到一位剛離異的紐約女人，那女人還有個跟他兒子很像的孩子。
那位好心的女人，在冬天給德雷蒙德送了床被子，每天上班時候還給他帶點吃的。
雖然不怎麼好吃，但這種舉動足夠溫暖德雷蒙德的心。
不知不覺，德雷蒙德發現自己喜歡上她了，這才下定決心戒掉藥癮。
在一家戒毒所待了半年多，忍受著非人的折磨，今年四月份出來之後，他想憑自己以前的手藝，找份體面的工作，回去看望那位女人。
可哪家高檔餐廳，會接受一位有著這種過去的廚師呢？
原先德雷蒙德會告訴餐廳老闆們事情經過，希望博取同情，經歷過幾次被拒之門外後，他隱瞞了自己在ainea餐廳工作過了經歷，讓對方調查不到他有過藥癮的事。