從此，她成了“天生”的母親，孩子隨了她的姓，叫葉天生。
葉金蓮夫妻二人都是四甲村的農民，沒有正式工作，家中並無太多收入。為了生活，讓孩子盡可能吃得好一些，夫妻倆人商量後決定，丈夫在外面打工並擺攤維持家用，照顧孩子的重擔就落在葉金蓮的身上。
葉天生不會說話，但手腳靈活，喜歡亂跑亂動，白天，葉金蓮除了每天下地種植三畝田地外，還要忙著做手工。下地幹活時，葉金蓮就將葉天生放在田頭，在家做手工時，她讓葉天生給她打下手；晚上，她讓葉天生坐在她身邊看電視。隨後，葉金蓮又生下兩個女兒，這個七口之家雖然貧窮，但一家人其樂融融。
見她家日子過得很苦很累，村裡很多人都勸葉金蓮放棄，不過葉金蓮總說：“始終難以割捨自己那份為人父母的愛，既然給了他們生命，又怎能殘忍拋棄他們？”葉金蓮說，只要有她們夫妻在，葉天生就會和其他正常孩子一樣享受到父母疼愛和呵護。
2009年，已經25歲的葉天生走失，葉金蓮跑到洋海電視臺登尋人啟事，希望能找到孩子。“當時電視臺登廣告要1000元，奶奶身上只有200元，人家叫她準備好錢再來。奶奶死活不走，苦苦求人。”葉金蓮的孫媳婦說，葉金蓮拿出殘疾證、低保戶等證件，電視臺的工作人員見奶奶可憐，尋子心切，就200元錢給登了個尋人啟事，而且連播三天。
一週後，家人得到了好訊息，有人在厚街鎮發現一個長得像葉天生的流浪者，葉金蓮趕到厚街鎮見到葉天生，他完全沒了人樣，渾身上下全是垃圾，臉上粘了一層厚厚的汙垢。看到他這個模樣，葉金蓮抱著他痛哭起來，連說：“我苦命的兒，我苦命的兒……”
這樣的日子轉眼就過了32年，如今葉金蓮已是74歲高齡。老伴早已離開人世，孩子們也早已成家，小小的屋子裡就剩下葉金蓮與葉天生相依相伴。
葉金蓮四個孩子的經濟條件也很困難，無暇顧及母親和葉天生。母子兩人現在居住的30多平方米瓦房是四甲村委會免費給他們住的。當地村委會還給她和葉天生申請了低保，並特批了一份分紅給葉天生，這樣，母子倆每年可拿到6000元分紅。此外，葉金蓮在村裡做清潔員每月能拿到800元，這點收入不僅要承擔兩人的生活支出，還要省下一些來還債。當年，葉金蓮的丈夫、兒子、孫子生病，讓這個家庭欠下不少債務。她硬是靠自己的勞動堅持還債。
走進四甲村裡，提起葉金蓮，村民們都說她很好，“這個老人很實在，有顆菩薩心”。同村的何叔說，葉金蓮有一顆大善大愛之心。“我一直認為，天生這孩子若不是遇上她，說不定早就不在人世了。”何叔說，鄉裡鄉親沒有哪個不對葉金蓮點頭稱贊的。
在孫媳婦眼裡，奶奶是一個善良的人，也是一個寬容的人，奶奶不但不責怪天生的親生父母，還對天生不拋棄、不放棄，對天生傾注了滿腔母愛。葉金蓮對這個殘疾養子視如己出，感動了許多村民，村民們誇她是個“難得的好人”。
每天下午4時左右，村裡都能看到72歲的葉金蓮和葉天生在村裡清潔衛生，葉天生拉著車，她在後面推。葉天生幹重活，而且主動收集廢紙、礦泉水瓶。母子倆就這樣度過一天又一天。
然而，葉天生的未來始終是葉金蓮放心不下的。“我快做不動了，也不知道誰來照顧他。”葉金蓮說，她曾經四處打聽葉天生親生父母的訊息，可惜一直無果。
如今，葉金蓮一天天變老，身體已不比當年，照顧天生顯得力不從心，到了冬天，老人每次幫孩子清洗身體，都會累得躺在床上喘個不停。但她仍堅持照顧天生的飲食起居。“天生什麼都懂，他看著我這麼辛苦，嘴裡有時能發出音來，雖然含糊不清，但是在我聽來，知道他想說什麼。”
當被問起辛苦了一輩子是否後悔，葉金蓮說：“當時實在不忍心啊，畢竟是條生命。要我把他葉天生）送到福利院，我怕他生活不習慣，怕別人對他不好。”
……
李卓讓蔣欣然聯系養老院，安排葉金蓮和葉天生一起住進去，這樣老人才能安心，和養老院溝通好，待葉金蓮百年之後，再把葉天生送到福利院。
最近可能是受了李卓的感染，在做這種事的時候，蔣欣然和關曉婷兩人都特別積極，李卓剛吩咐下去，兩人立刻就行動起來。