惟濟和尚笑了起來，笑夠了他朝著小沙彌招了招手，讓他過來。
枯瘦卻溫暖的手指落在他的頭頂，熟悉的安逸感讓他忍不住眯起了眼睛。
“慧彌啊，你讓我和你逃走，可你說說看，我們能夠逃往哪裡去呢？”
小沙彌被問住，眨著眼睛，訥訥地道，“我們可以向南方去……”
他年紀還小，只知道天京在北，向南就能遠離這可怖的是非之地。
“南方，多遠才是南方呢？”惟濟大師繼續追問，“要不要渡過南海呢？”
“一直走，一直走就行了。南海……我還沒想過。”他抬起頭，對上師父愁苦的面容，對上那雙深邃的眼睛，“我說錯了嗎？”
“傻孩子，你沒錯。的確，想要避開北邊的禍事往南去就好了。”惟濟大師收回手，“但這不是北邊的禍事這麼簡單。你記住，普天之下莫非王土這八個字不是說說而已，整個天下都已落到那個人手中了，我們早就都被捲入這場陰謀中，就算是要逃走也太遲了。我們無處可逃，唯一的一線生機就是在這裡堅守，相信那位大人會歸位。”
“……誰？”
小沙彌聽得半明半白的，只知道他們不能離開這座寺廟，好像是要等個什麼人，心中就更加苦悶。
“能結束這所有紛爭的大人物。“
他的餘光瞥見師父身後的案臺，發現邊上擺了一封拆開的信，而旁邊是寫了一小半的回信。就在他還想看清更多時，信忽然燃燒起來，青綠色的火焰使得他嚇了一跳，連忙想要去找水桶滅火。
“不妨事，這是狐火，不會燒到人的。”
惟濟大師按住他的肩膀，深黑的眼裡有了一絲希冀的光，“我們要等的人就快來了。再多忍耐一會，再多忍耐一會，所有不好的事情都會過去。”
……
江州椿縣。
榮華巷的盡頭有戶酒家，是對上了年紀的老夫婦在經營。
這對老夫婦本來是釀酒的，後來不知聽了誰的建議，把屋子的前廳劃出來做了酒家，每到冬日都會備著爐子溫過的酒，給那些下地幹活回來的壯年人暖暖身子，因此生意常年興隆座無虛席。
這年也不例外，天寒地凍的冬日，店裡燒著溫暖的炭火，熱過的酒香飄十裡，隔著老遠都能聽到裡頭的人大聲吆喝。
有人喝到酒酣耳熱，話匣子也開啟了，開始顛三倒四說自己的事情。
“我發誓，山裡是住了妖怪的。”說話的男人眼神有些飄忽，“不然為什麼總有人要往山裡跑。採藥？嗤，誰信他們的鬼話，拖著一車車的珍寶往山裡跑，這不是找事嗎？”
他身邊的人大約是聽夠了他這套說辭，“妖怪妖怪的，你要是真覺得山裡有妖怪你就去把他們找出來啊。上次還說我和隔壁老李把你從山裡帶出來的。”
“我……我只是迷路了！”他梗著脖子繼續說，“這山裡絕對住了妖怪！”
“你瘋了，聽說你婆娘就是受不了你整天說瘋話才跟別人跑的。”他們另一個人忍無可忍地捂住耳朵，“行了行了，我再管你我是王八蛋。”
畢竟酒館就這麼大點地方，這頭說的話那頭都能聽到，有人聽到他們說的東西，思索了一下插嘴進來，“這山裡有沒有妖怪我不知道，但是這山裡曾經有戶以鑄劍聞名的神秘人家，好像是姓穆，具體我不知道，後來被滅門了，訊息傳得挺遠。”
“滅門？”
“這麼說我猜得沒錯了？山裡確實有妖怪？”
他們這頭七嘴八舌地討論些沒根據的事情，那頭店家過來送酒，剛送完準備回後屋繼續忙碌就聽見門外的鈴鐺叮叮咚咚地響。
這鈴鐺在屋子外頭掛了好多年，一直都沒怎麼響過，漸漸地連同主人家都忘了這茬。直到今天，他才陡然想起這鈴鐺還是回響的。