詭異的是，火光中又有陣陣香氣襲來。“不好，賊子放毒！”杞人急忙閉住呼吸，才想覓路逃走，忽聽似乎宇宙洪荒以外，一個粗濁的聲音響了起來：“燒好了，吃些麼？”
杞人一驚睜眼，只見茫茫雪原，一望無際，哪裡又有甚麼黑衣人，甚麼大火？低頭望去，看見腳下生著一小堆火，彭和尚盤腿坐定，手捧兩團遍佈裂紋的幹泥，正微笑著望著他。
杞人長舒一口氣，才明白剛才不過是南柯一夢。他穩定了心神，這才倚樹坐下來。彭和尚拍開泥封，剝去幹硬的羽毛，立刻，更為濃烈的香氣迎面撲將出來。“奶奶的，好東西。”他遞給杞人一隻叫花“鴉”，然後捉著另一隻，自顧自大啃了起來。
杞人扯下一條鴉腿，才撕嚼了兩口，抬眼卻見彭和尚手捧一堆鳥骨，正自望著自己的嘴巴大咽口水。杞人忍不住笑起來，把那隻缺了一條腿的烤鴉遞了過去。
“這、這怎麼使得……”彭和尚的話講不下去了，一大塊胸脯肉已經填進了他的大嘴。杞人啃幹淨鴉腿，舔舔手指，咂咂嘴唇，笑道：“你倒好手藝，火候正好。”
“那是，浪蕩江湖數十載，這些許小事……”彭和尚努力把最後一塊肉嚥下去，“若有冷酒便更妙——對了，適才你在夢裡大叫冷謙的名字，便是那個大都有名的協律郎冷謙麼？”杞人點點頭：“你也識得他？”
“識是不識，曉得卻是曉得的，”彭和尚從地上抓了一大把雪塞到嘴裡，“傳說他能施法術，為的友人窮厄，遂畫了道門，進內庫盜金銀出來；被捕後又跳入瓷瓶中；韃子皇帝將瓶打破，叫聲‘冷謙’，片片碎瓷都應——這可是有的麼？”
“豈有此理，”杞人笑得直打噎，“這般傳聞倒也忒煞有趣——他是懂得些小法術，卻萬不到如此神奇地步。”彭和尚也笑了：“灑家也是不信，要照恁麼講，不是活神仙下凡啦？”
笑過一陣，杞人問道：“卻是怎麼一樁事？不都是香軍麼？他們為的甚麼要追殺於你？”彭和尚收斂了笑容，長嘆一聲：“你又哪裡曉得，名雖香軍，其實不同。”他撫著腿上已經包紮好了的傷口，沉吟半晌，又道：“講起來，首倡義旗的，確是潁州韓山童……”
“韓山童自稱是宋皇帝多少世孫，可是真的麼？”“這般事情，說真便真，說假便假，理會他則甚？”彭和尚抬眼望天，沉聲道，“誰料事機不密，被韃子探知了，連夜捕殺了韓山童。山童的信徒劉福通、杜遵道等乃提前攻擊潁州——始有紅巾之號，又稱香軍。”
“那是去年五月裡，羅山香軍起事則是六月間，”彭和尚掰著手指，“八月，芝麻李、彭大、趙君用起于徐州。我與鄒普勝、徐壽輝——也便是現今天完皇帝——起於蘄水。天完的意思你懂得麼？乃是欲蓋過了‘大元’二字。”
杞人笑一笑，聽彭和尚繼續講下去：“對，也是十月，布王三起於襄陽，稱北鎖紅軍，孟海馬起於漢水，稱南鎖紅軍。今年二月，又有郭子興、孫德崖等佔據濠州——都以白蓮教為號召，稱香軍、紅巾軍。嗨，不止一支，魚龍混雜，多了去也……”
“我也猜著些了，”杞人起身折了幾段枯枝，填到篝火上，笑道：“你此來是為了招收羅山人馬罷，孫朝宗也是……”“正是，”彭和尚一拍大腿，“正是。本來麼，羅山不過千餘人馬，若不有所依附，能得幾日生存？劉福通離這裡近些，他們要附劉，不肯尊奉天完皇帝，也是人之常情。恨只恨孫朝宗笑裡藏刀，在酒裡下毒想害灑家！哼，大夥雖說各為其主，終究香軍一脈，他怎好這般同室操戈！”
“同室操戈？”杞人冷笑道，“說甚麼同室操戈。徐壽輝若不在蘄水稱帝，或可說是同室。現如今天完皇帝還有甚麼同室？大不了兩國合縱罷了。”彭和尚聞言，猛然站起身來：“名不正，則言不順。若不稱皇帝，誰知我是真心要驅逐韃虜，拯萬民於水火？嘿嘿，若不是韓山童死得早，他不會稱皇帝？宋徽宗九世孫，其心昭然，這意思你還不明白麼？”
他搖搖頭，嘆口氣又道：“劉福通自稱宋大將劉光世的後人，聽說他正四處找尋韓山童走失的兒子，要奉其為主哩。其實宋朝又有甚麼好？中原恁麼多女真、契丹，也更不會心向故宋。都是韓山童這書呆子胡鬧哩。劉福通要真是個英雄，他不會自己稱皇帝？”
“稱帝，稱帝，都想的是稱王稱帝，攪得天下大亂，”杞人撥著火焰，也長嘆道，“幾個真是替天行道，掃蕩不平？”彭和尚聞言大怒，跳起來，一腳把火給踩熄了，恨恨地道：“誰？你講灑家麼？灑家若有甚麼別的心思，不會自己做皇帝？他徐壽輝不是就生得相貌堂堂，他算個鳥！杜遵道是太師，倪文俊是將軍，灑家做了甚麼？！”
“灑家傳教荊襄二十年，只做個國師。國師算甚官職？！收編羅山千把人，這般小事，也要千裡迢迢地，灑家來做。我為甚麼不做皇帝，我是個傻瓜，大傻瓜！”他雙目炯炯，一霎不霎瞪著杞人，虯須倒豎，鋼牙亂咬。杞人只覺心裡越來越是發毛，只得低下頭來，一個勁兒地倒吸涼氣。
“是啦，是啦，你今晨幫著那個甚麼王保保，你是欲與羅山的莊允作對麼？或是與孫朝宗有仇麼？”彭和尚忽然一探手，揪住杞人的衣襟，用力一振，險些沒把他提離地面，“為甚麼又要救灑家？”
“放手，放手，”杞人雙手攥住彭和尚的腕子，站起身來，心中不由得也有點惱火，“我救你可錯了麼？察罕帖木兒、王保保也俱不是官軍，大夥一般吃蒙古人欺壓，不合作一條心還則罷了，倒自己人打打殺殺的。我來攔阻，反是錯了？”
“錯了，大錯了！”彭和尚一揮手，他吐納半晌，所中的毒已經逼出了七八成，力氣也早已恢複，幾乎把杞人搡一跟頭，“你怎敢把灑家與察罕之流相比？！灑家是佃客出身，七歲上死了爺娘，被送去廟裡當沙彌，侍候老師父們，多少辛苦吃將下來？那徐壽輝是布販子，倪文俊在江上打漁，大夥都沒活路了才扯旗造反。那察罕呢？偌大的莊院，良田萬頃，錦衣玉食一輩子，到現下打主意要滅香軍。他與蒙古韃子穿一條褲子，反說灑家與他是自己人？！”
杞人由得他咆哮，動也不動，等他話講夠了，才斜著眼冷笑道：“你們不奪他的産業，不驅他的家人，他自在沈丘當土財主了，何等愜意，倒好過傷腦筋、冒風險來打羅山的主意？”“說甚麼？”彭和尚又要上手去捉杞人的領子，早被杞人一側身躲開了，“你這般為他講話，他可是個色目啊！”
“色目又如何？漢人又如何？”聽了彭和尚的話語，回想起今天午間在李思齊莊院中與察罕的談話，杞人只覺得心頭煩燥萬分，“便算往日有些對不住，也是蒙古人將人分三六九等鬧出來的事。今日必要怨怨相報，拚個你死我活才肯幹休麼？”“要！”彭和尚大喝一聲，險些沒把杞人耳朵震聾嘍，“人為刀俎，我為魚肉，斬切了許多年，如今偏不能夠來他個天翻地覆？”
“誰是刀俎？誰為魚肉？”杞人針鋒相對地問道，“蒙古、色目，自有窮人佃客；漢人、南人仰人顏色，富貴榮華的也不在少。你待要怎生來個顛倒翻覆？”彭和尚氣得雙睛暴突，一跺腳，攤開蒲扇般的大手，向杞人喝道：“拿來，且拿你的菜刀來！”
杞人後退一步，臉上變色：“你待怎的？”