“太後體恤，非但未加阻攔，還遣使探望。”觪鎮定無比，看了看我，語氣和順：“母親，姮一片孝心，得信後即日啟程，千裡迢迢趕回來。而今母親見到她，卻只問因由，莫非不喜？”
母親怔了怔，看向我。
我仍舊默然注視著她。
她神色稍稍緩下，露出微笑，將我拉過去：“怎會不喜，母親一時驚訝，卻冷落了姮。”說著，她的手輕輕扶上我的臉頰，柔聲道：“奔波數日，吾女想必甚是勞累。”
那指頭冰冷。
我抿抿唇角：“確有些累了。”
母親莞爾，命人上膳，自己攜我在榻上坐下，問了一番路上的衣食住行之後，話題一轉，又問起我在宗周的生活。其中，她特別關心王姒待我如何，周王待我如何，見過幾次，細節怎樣之類的事。
我平靜地回答，輕描淡寫，只說都好，與別的貴女差不多對待。
“如此……”母親看著我，目光困惑，若有所思。
我不想再說，轉過頭去，欣賞旁邊一隻嶄新的漆案。過了會，寺人呈上膳食，我又起身離榻，自然地坐到席上和觪一道用餐。
飯後，觪問我，臨走前跟我說的那些宗周名勝，我去了多少。
不等我回答，只聽母親在上首笑道：“王姒何等重禮，豈會放任姮隨意走動。想來姮每日也只留在宮中，所見者不過太後與摯任幾人。”
“摯任？” 觪想了想，問道：“可是頡伯生母？”
母親頷首，微微一笑，道：“然也。她乃摯國公女，與我自幼相識。昔摯伯年邁，而摯國微小，恐其子繼位無所倚恃，便將摯任獻於先王。”
我愣了愣，想起那日摯任和我的談話。怪不得她會幫著王姒，歷經百餘年，太任一系的勢力早已式微，她一個小小的方國獻女，要想穩住地位，投靠王姒無疑是最有效的；也怪不得她篤定母親會為觪送我入宮，有了親身經歷，自然會敏感一些。
而且，我看看母親，摯任似乎也並未說錯。她這番話的目的，難道僅僅是為了介紹摯任？
“懦夫。”觪淡淡地說。
母親一訝。
我望向觪，只見他臉上依舊溫和，眼裡卻一絲笑意也沒有，緩緩開口：“摯任不過庶妃，即便誕下王子也是位卑之人，若非依附太後，豈有今日之尊？摯國自太任以降，愈發碌碌，為國君者，不思精勵自強，卻圖這等姻親之利，何其愚蠢。”
母親面色發沉，盯著觪，眸光犀利。
觪正襟危坐，巋然不動。
剛才的語聲輕松得像在聊天，話音落下，氣氛卻微微凝住。堂上一片寂靜，三人誰也不說話。
沒想到觪竟這樣幹脆地拒絕了……我的心撲撲直跳。
“夫人，該用藥了。”沒多久，一名世婦端著陶盂，走上堂來。
母親這才回複些常色，過了一會，從觪身上收回目光，將身體倚在幾上。
世婦將陶盂放在案上，慢慢地攪動小勺，散去熱氣。
“天色不早，你二人回宮歇息吧。”母親道，聲音中有些疲憊，眼睛卻沒有看我們，手指輕揉著額角。
心中緩緩松下，我瞅瞅觪，他似乎也如蒙大赦，神色舒開了許多。二人應諾，起身向母親行禮後，告退而去。