元用是她爹爹的字，天子提起舊臣，這就不是家務事了，越棠忙起身替父親謝恩。皇帝又問了幾句話，倒將幼弟撂在了一邊，末了和顏悅色沖越棠說：“你們新婚燕爾，朕本不該打攪，偏巧今日太子回朝，鄞州的事宜有些棘手，需得緊著商議。睿王上年去過江南路，對那裡的情況最熟悉，朕不得不留他下來幫著參詳，等太子入宮後議事，王妃別見怪。”
說著招來名女使，“王妃第一次進宮，不必著急回府，朕著人領你四處逛逛，待回頭前朝事畢，一家人一起坐下來用頓飯吧。”
天子這般客氣，越棠自然不會推脫，睿王在一旁聽著倒有些猶豫，寒冬臘月的天氣，宮苑又大，這時候四處閑逛更像個苦差事，唯恐她不自在，便想了個主意，對皇帝說：“昨日臣弟同王妃說見過《中秋帖》真跡，王妃不信，今日臣弟便鬥膽，向陛下討個恩典，允準王妃上崇文館後頭的藏書閣去，親自瞧瞧臣弟的話當不當真。”
皇帝橫他一眼，嫌他這藉口太拙劣，全然不信新婚之夜他會同美嬌娘談論什麼中秋帖，哼笑一聲，倒還是準了。睿王笑得毫不掛懷，轉頭替王妃披上輕裘，又覥臉向皇帝討了暖爐，塞進她手中。
“藏書閣是個好去處，尋常也無人造訪，雖在宮中，你不必拘束，等我這頭議完事了就去接你。”
越棠笑盈盈點頭，其實就算是逛宮闕她也沒異議，天底下頭一份的尊貴，她很樂意開開眼，奇怪睿王總覺她嬌弱，也不知是自己如何叫他有了這樣的誤解。
反正就聽安排，隨禦前的女使上藏書閣去，倒是不遠，就在紫宸殿東邊配殿之後，上下兩層的制式，幾乎同王府正殿一般寬闊，入了閣更是別有洞天，原來腰簷上有暗層，一排排格架隱匿在晦明的光線中，掩藏著不知多少孤本善本，靜默無聲的，有種美玉蒙塵般的厚重與寂寥。
越棠一路看去，一路驚嘆。其實她算不上多愛讀書，經文上的學問鑽研得很寡淡，頂多愛讀些志怪雜記，平日上書肆尋摸的也都是些不入流的閑書，可畢竟家學淵源，不說那些名家墨寶，單看書架上的罕見珍本，什麼南史、北齊書，晉抄的鄭氏注，甚至還有兩漢時公羊傳殘卷，那份震撼的心，就如同看見頂稀奇的珠寶一般無二，全是對純粹的美的贊嘆。
暗層只藏書，頂層則有書案與坐榻，越棠粗略賞了遍館藏，便想挑一冊上樓去好生坐著細覽。那格架通天，好些卷軸放在高處，繫著麻繩從架沿垂下一截素絹，上頭寫明書名，方便底下人尋找。
越棠仰頭踱步，瞧見一卷西京雜記，眼前一亮，忙墊腳去夠，可惜努力伸指頭也沒夠著，胡亂劃拉著，手腕不知磕著了哪裡的橫欄，感覺很怪異，像沾上了什麼濡濕的東西。
她收手細瞧，烏黢黢的兩道墨跡，湊近聞，卻帶點酸味，一旁的禦前女使見狀上前檢視，呀了聲說：“是生漆。”拿帕子替她擦拭，可沒清水哪能抹幹淨，越棠懶得折騰，衣袖一遮掩便瞧不見了，來一趟不容易，這點小事還是回去再料理吧。
於是搬來杌子，踩上去取到高處的書簡，興致勃勃便要登樓翻閱。誰知還沒走出暗層呢，便察覺不對了，手腕上倏忽傳來一陣奇癢，鑽心徹骨的，激得她一聲驚叫，手裡的寶貝差點沒摔在地上。
捋衣袖檢視，適才沾上生漆的地方已經腫了一大片，觸之隱有灼熱，瞧著十分駭人。越棠沒見過這樣的症候，頓時沒了主張，甚至有了頭暈目眩的錯覺。這什麼玩意兒？她哭喪著臉呢喃，“我中毒了嗎？”
“您別著急，別著急。”女使惶急地寬慰她，扶她在杌子上坐下，“您稍待，奴婢立刻去請醫官。”
女使匆匆奔下樓，留她一人在暗層裡茫然無措，放眼望去四周昏昏，沒了適才的興頭，神秘的寶庫頓時成了吞噬人的獸口，那通天及地的格架從東牆擺到西牆，真像是藏著什麼嚇人的鬼怪。
無邊的死寂更加重了這份恐懼，越棠索性放開了聲音抽泣，好歹是個響動，勉強給自己撐起膽魄。
她有些暈，蜷身坐在杌子上，眼裡蒙了層水霧，瞧東西反應慢半拍。所以當眼前忽然出現一雙烏皮靴的時候，越棠還以為自己看錯了，戛然止住抽泣聲，片刻反應過來，那真是個人，悄沒聲兒地就挪到自己跟前來了。
她惶恐不已，連驚叫都忘了，猝然縮身子，勢頭太猛，眼看就要向後載倒，電光火石間，竟是那人及時伸手扶了她一把。
“留神。”他開了口，沉聲靜氣的，不帶一點情緒，但至少不是什麼鬼魅孤魂。
越棠緩了緩神，視線順著那雙烏皮靴上移，玄色袍服鑲黑青黼黻滾邊，再往上去，領緣依稀繡的是九章紋樣......她大驚，不必去看面容了，忙扶牆起身，退後兩步行禮。
“太子殿下。”
正猶豫要不要自報家門呢，卻聽他說，“王妃坐下吧。”原來早也識破了她。
先前還想著邀太子殿下過府，好讓她這位新晉的王妃拜見儲君，結果莫名其妙的，竟在這藏書閣裡遇上。這下可好，體面也沒有，莊重也沒有，尷尬的初見，想必讓太子留下了很差勁的印象。
“王妃不必擔心。”太子依舊是清淡的聲口，透著些許矜持的客氣，沒計較她的失儀，還略略蹲下身，視線在她手腕上逗留了一瞬，“是漆瘡，請醫官開些清熱去火的藥水，每日擦洗，十日內可痊癒。”
他低身又站起的當口，越棠縱使垂眸也看清了他的臉，與睿王有三分像，能看出是一家子，也是英俊的長相，卻更年輕、更銳利，尤其濃眉下一雙幽邃的眼，鑒懸日月，微微一漾，便是凜然萬千氣象。
只是兩道薄唇形狀精緻，顯出那一點唇峰格外飽滿鮮明，五官合在一處，有種端嚴又深秀的奇異氣質。
這麼位尊貴的人物，說的話似乎天然就令人信服，越棠聽他說沒大礙，懸著的心立刻落回了原處。舉袖拭了拭眼角，換了個盡量輕快的語調，“王爺在延英殿與陛下談正事，陛下才恩準臣婦四處走走。適才驚著殿下了，還望殿下恕罪。”
“無礙。”他頓了頓說，“孤去延英殿，經過藏書閣，正好來取一幅堪輿圖。”
越棠愣了下才明白過來，太子這是在向她解釋行蹤。這位殿下面上瞧著生冷，其實也算和善，被冒犯了不提，還替她瞧傷，顯然是瞧睿王的面子，再不待見，也存幾分客氣。