“麻風病沒法治，只能等死。”蓮月氣若遊絲：“你快逃荒去吧，甭管做什麼，只要熬過荒年就能活下去，日子會慢慢好起來……”
“我哪兒都……不去。”大熊從懷裡拿出樊小花送的粗布帕子：“這個，很厲害，可以隔絕、病氣，我不會被、傳染，你放心。”
蓮月笑說：“騙騙三歲小孩還可以，我十六歲啦。”
“真、真的。”大熊跟她講述帕子的來歷，他和樊叔等人相識，一起扛死屍涉碎肉雨，一起在義莊布陣鬥夜新娘，蓮月聽得津津有味，逐漸入了迷。
“好想見見你的朋友。”她說：“我從小生長在寶象山，最遠只去過瓦影鎮，外面的世界那麼大，可我都沒有機會出去看一看。”
大熊：“沒、關系，我……講給你，聽。”
蓮月眨眨疲憊的眼睛：“你現在不說胡話了，就是有點結巴。”
大熊自個兒倒沒察覺，反正這些都不重要，他甚至已經做好死在這裡的準備。
可他不想讓蓮月擔心。
死是一件容易的事。活著t很難。
柴貫得知蓮月得了麻風病，立馬帶人上門，蒙著臉，打量一圈兒，嘖道：“真是暴殄天物。既然得了病，便不能留在村裡，省得連累其他人。”
“你、想幹什麼？”大熊驚恐地瞪著他們。
柴貫讓兩個壯漢把蓮月拖出去：“要死也得死遠些，你自個兒去山上自生自滅，總之不準備待在村裡。”
大熊跪下求他：“我們、不出門，不會、傳染給別人！我們……保證、隔絕在、家裡！”
柴貫厭煩，彎腰端詳，忽然猛扇他耳光：“死肥豬，要你有什麼用？廢物一個，不是替人還債麼？錢呢？裝什麼大尾巴狼？老子最煩你這種死胖子，活著有什麼用？豬狗都比你有用！”
大熊被扇了幾十個耳光，眼看蓮月被拖到院門口，他死死抱住柴貫的腿，只能以這種卑微至極的方式祈求他高抬貴手。
蓮月拼盡力氣，朝著兩個壯漢的胳膊狠狠抓下去，指甲抓破了他們的面板，雖然是小傷，可她身患麻風病，傳染性極強，兩人慌忙將她丟開，驚恐地檢查傷口。
蓮月昏死過去。
“廢物。”柴貫說：“還不拉出去埋了。”
“不能、埋！”大熊撲到蓮月身上：“她還、沒死！”
柴貫嗤笑：“你們兩個沒有半點用處，活著就是累贅，和死了有什麼差別？”
“我……有用！”大熊強忍著滿眼的淚珠，笑著拍拍自己的肚子：“我有肉可以賣！很多肉可以賣！”
柴貫眯眼打量，挑眉點點頭：“也是，你看你多肥，像頭豬似的。”
大熊用力地笑，自願跟著他們上山，賣掉一條小腿，換來一袋小米，還有幾塊銅板。
他自己用衣服包紮碗口大的傷口，拄著根棍子回家，燒水煮稀飯，坐在土灶後邊，拆開布料，用草木灰灑在傷口止血。
等蓮月醒來，大熊喂粥給她。
“哥，這是哪兒來的？”
大熊面色慘白，低聲說：“喝吧，多喝點兒，吃東西才能把身體養好。”
“你吃了嗎？”