堂官道：“你那位同鄉已經失蹤好幾天了，怕不是早已被你滅口。”
“不可能！”姚子慎垂死掙紮：“我已經給丹鳳吃下蝕心散，她最多能活七天，還剩兩日，她一定會回來的！”
高賢冷道：“不必拖延時間，本尊沒功夫再看你這些把戲，禁法司最恨內奸，詔獄的刑罰想必不用我多說，先過一遍吧。”
“大人……”
首尊起身就走，秦厲留下來施刑，似笑非笑看著他：“姚子慎，這回你的死期是真到了。”
——
當夜，秦厲從詔獄出來，扭動頸脖活動筋骨，見坎部還沒熄燈，便知溫孤讓還沒走，他樂呵呵過去打招呼。
“今後你該有得忙了，等姚子慎伏法，坎部堂官的位子除了你，還有誰坐得？”
溫孤讓放下筆，問：“他怎麼樣了？”
“嘴硬著呢，沒那麼容易招供。”秦厲四下打量，見周遭無人，他放輕聲音笑說：“多虧你出面幫我說服丹鳳，否則沒有她的配合，這場大戲可唱不下去。”
溫孤讓沒接話，臉上看不出任何情緒：“首尊大人沒有懷疑？”
秦厲挑眉：“姑父也煩他，前幾日他和刑部勾搭，還跑去野墳坡挖元克的屍體，你說他是不是腦子有問題？姑父好容易擺脫元克一案，他姚子慎想幹嘛？找到首尊大人的錯漏，去向淳王邀功？”
溫孤讓略笑了笑，不管姚子慎是不是內奸燭龍，高賢厭惡他，他就一定是燭龍。
“你等著晉升吧。”秦厲拍他的肩：“我得回去歇一歇，明日還得接著審呢。”
那姚子慎在詔獄被連審三日，身上皮開肉綻，沒一塊兒好地。
“t還不死心？”秦厲極盡嘲諷：“蝕心散早該發作了，你不是說丹鳳會回來嗎？”
姚子慎現在也想通了，抬起血淋淋的眼皮，聲音嘶啞：“你提前把解藥給她了吧？”
秦厲笑開：“別賴我，我可什麼都不知道。”
“為了扳倒我，不惜放走一名死徒，你才是禁法司的禍害。”
秦厲湊近，小聲告訴他：“放心，解藥是假的，丹鳳早已毒發身亡，再也沒有人能替你洗刷冤屈了。”
姚子慎渾身寒意：“我要殺了你！碎屍萬段！”
秦厲笑得異常舒坦。
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姚子慎依舊咬緊牙關沒有招認自己是燭龍，秦厲在詔獄熬了幾天，夜裡回震部吃夜宵，叫上幾個手下飲酒放鬆，興致高，喝得伶仃大醉。
深夜，溫孤讓悄無聲息來到震部暖閣，看見他們東倒西歪不省人事。天氣涼，暖閣裡燒著炭，秦厲趴在臨窗的炕上，小桌子擺著油燈，溫孤讓拿起酒瓶子晃晃，裡頭還剩不少。
因為燒著炭盆，窗子沒有關攏，今晚寒風簌簌，倘若酒壺不小心摔落，油燈再被吹倒，瞬間就能將炕上的褥子燒起來，搞不好還會燒到地上的毛毯和牆邊的窗簾，飛快蔓延。
溫孤讓這麼想著，慢慢將烈酒灑在毛毯、引枕和褥子上，手指稍微那麼一推，油燈從桌沿跌落，點燃緞料長褥，火光逐漸熱烈，他不聲不響離開暖閣。