桀桀沙啞的笑聲在廠獄中回蕩，伴隨著晏同春喉間發出的嘶嗬聲、咳嗽聲，他笑得前撲後仰、上氣不接下氣，像個荒唐的瘋子：“痴兒，痴兒啊！你難道到現在還以為，單牧川之所以會死，是因為他通敵叛國？”
楚鳴珂的聲音少見地顫抖了起來，他站起身，走向晏同春，怔愣問道：“你什麼意思？”
晏同春胸口發疼，卻仍哈哈大笑：“你以為，先帝那麼多兒子，憑什麼當今的皇上能坐這把龍椅？”
“因為他背後有單家、有我爹。”楚鳴珂站在晏同春面前，說。
“就因為他背後是單家！”晏同春抬起頭，冷冷地注視著楚鳴珂，“你與譽王親厚，因為他是皇後的養子，可如果皇後還有別的兒子、如果當年二皇子不曾夭折，你與譽王還會那樣親厚嗎？”
這句話不知何處觸及了楚鳴珂的逆鱗，他猛抓住囚服衣領，將晏同春從椅子上拽了起來：“住口！”
“皇後姓單，就算她不是單牧川的親妹妹，她的兒子身上也照樣流著單家的血，單家世代簪纓、樹大根深，單牧川功勞汗馬、千秋彪炳，玉麟邊騎能拱衛這張龍椅，也能將這張龍椅推翻，廢立就在單家一念之間！”
“你胡說……”心中似乎有什麼東西崩塌了，楚鳴珂雙眼赤紅、目眥欲裂，失聲怒吼，“你胡說！住口！我叫你住口！”
衣領越收越緊，幾乎勒得晏同春喘不過氣來，但那雙老眼卻亮得發光，他咧嘴大笑，盯著楚鳴珂，像條陰毒的蛇：“百足之蟲尚且死而不僵，你該不會真的以為，沒有皇上的授意，這樣聲名顯赫的單家、這樣百戰百勝的玉麟邊騎，說倒就能倒下吧？”
“我不信……我不信！我殺了你——”
楚鳴珂死死掐住他的喉嚨，眼中閃爍著恐怖至極的殺意，晏同春被掐得兩眼翻白，仍掙紮道：“你以為他的皇位是怎麼安穩坐到今天的？你以為他真的什麼都不知道？”
喘不過氣，晏同春的聲音愈發沙啞，卻笑意更甚，他用那雙憋得猩紅的眼睛去看楚鳴珂，像是在看路邊無家可歸的貓、四處流浪的狗：“就算司禮監大權獨攬、閉塞言路，無人能越過他們直奏禦前，皇上的身邊，不是還有你嗎？難道只憑我晏同春一隻手，就真的能把順京、把大楚的天給遮了？楚鳴珂，你真是，天真得可笑……”
“不可能……不可能！皇上和我爹情同手足，他們是兄弟，他還娶了我姑母……”
楚鳴珂惶然失色，口中喃喃不止，像是失去了所有力氣般脫力後退，晏同春摔在地上，仍在大笑，那笑聲縈繞耳畔，像是囈語，又如同詛咒。
“我不信，你騙我……你騙我……”
信仰出現裂痕，而後悄然崩潰，楚鳴珂不住搖頭，口中發出低啞含混的自語，突然，他猛地轉過身，奪門而去，循聲而來的戚均卓只來得及叫一聲督主便被推倒在地。
連綿春雨已停了多日，但天仍沒有放晴，楚鳴珂獨自提劍沖出靈濟宮，身後跟著戚均卓及追隨而來的西廠番役，他穿著深紅色的蟒袍，血染一般，袍上坐蟒張牙舞爪，駭人至極，在壓抑陰沉的天幕下如同修羅惡鬼，將周圍百姓嚇得四散而逃。
自林登下獄後，楚鳴珂血洗司禮監上下，如今的司禮監門可羅雀，早已形同虛設。值守的錦衣衛倚著門框打瞌睡，恍惚間看見一道緋紅身影如風般掠過，推開大門徑直而入，他嚇得睜眼，再去看時便是一眾青衣番役魚貫而入。
楚鳴珂不顧周圍迎上來的太監，直奔存放歷年奏章的文書庫房，一劍斬開門鎖，破門而入。
他扔了劍，沖進屋內四處尋找，架子上的書箱被一箱接一箱地拖下來扔在地上，被翻開的奏章到處都是，混亂無比。
循聲追來的太監急得大叫，高喊千歲，哭著要求饒，卻見屋內的楚鳴珂捧著一本奏章，如遭雷擊般站在原地，一動不動。
那本奏章已有很多年了，紙張略微有些泛黃，字跡很小，唯一清晰可見的，是奏本尾處，建寧帝用朱筆親寫的“準”。
街上有些吵，四處都亂哄哄的，巡邏計程車兵很快上街，不多時，吵鬧聲漸息，赫連昭關上了窗戶。
“如今形勢對我們不利，城中四處在抓危素人，將軍還是少露面的好。”
一楚人打扮的青年人推門進來，言語間卻仍能聽出些許危素口音，赫連昭沒應聲，只擺手示意他坐，那青年便在桌邊坐下，壓低聲音道：“我們的信鷹在武靈圍場周圍被射殺，但信還是送進來了。”