戌時已過，長樂宮內斷斷續續響起鞭聲，結實的蛇皮鞭來回揮動，帶起呼呼的風，一下接一下地抽在楚鳴珂背上。
周圍的宮女太監們都不忍地別過頭去，楚鳴珂跪在殿中，背挺得很直，任由皇貴妃瘋狂地宣洩怒火，一聲也不吭。
一鞭落下，緊接著是皇貴妃憤怒的聲音：“為何要贏他？誰讓你贏他的！”
“你不聽我的話！你不聽我的話！”鞭聲與皇貴妃的罵聲一同響起，她憤怒極了，全然不顧手痠，再次揮鞭，“你們總是贏，你們這些中原人總是贏！這樣還不夠嗎？！”
她的聲音中帶上了憤恨，咬牙切齒道：“你長大了，翅膀硬了！要自己飛走了是不是？！”
“你放肆！你大膽！你忘了當初對我說過什麼嗎？！”
她厲聲嘶吼，揮鞭的力道越來越重，楚鳴珂垂落身側的雙手緊緊握拳，手背青筋暴起，始終一聲不吭。
皇貴妃用盡全力揮出最後一鞭，看見楚鳴珂白色的單衣上滲出星點血跡，又揚手扔了蛇皮鞭，脫力般後退兩步，旋即彎腰抱住他，蜷起袖子去擦他額間的汗水，語氣中帶上了些許顫抖與哀求：“鳴珂。鳴珂！你別怪我，你別怪我……”
背上火辣辣地疼，皇貴妃的身體覆上來，又帶起另一種異樣的感覺，楚鳴珂閉了閉眼睛，抓住她貼在自己額前的手，轉身將她從地上扶起。
“娘娘，奴婢沒忘。奴婢永遠也不會忘。”他抿了抿幹燥泛白的嘴唇，將皇貴妃扶上繡床，一旁的小太監極有眼色，立即捧著蟒袍上前，為他遮住背上的血跡。
“痛嗎？好孩子……我是不是打痛你了？你別怪我……鳴珂，好孩子……”
“不痛，娘娘是為我好。”
皇貴妃坐在繡床，抓著他的手語無倫次道：“是我心急了，是我不好。可他們……他們心向譽王，那四個人，四個反賊，膽敢與我作對……殺了他們！我要你殺了他們！”
楚鳴珂將衣釦一粒一粒扣起，直到最頂上那一顆，他仰頭扯松衣領，走回榻前重新蹲下，握住皇貴妃的手，安撫道：“暫且殺不得。我還要用他們作餌，釣一條大魚。”
“事畢之後，殺了他們。”
皇貴妃咬牙看向他：“我倒要看看，沒了陳倫達這個爹，沒了譽王這個靠山，陳妃還能拿什麼跟我鬥。”
楚鳴珂揉按她酸脹的右手，語氣平淡：“陳妃算是什麼東西，也配和娘娘相提並論。”
皇貴妃側身倚在軟墊上任他施為：“皇上寵著她，有什麼辦法？”
青年粗糙有力的拇指按著她酸脹的手掌，抵著xue位按壓，指腹的厚繭摩擦著掌中的嫩肉，又痛又癢，擦過的面板泛起滾燙的熱意，狎暱而曖昧。
楚鳴珂泰然自若，順著掌根往上，以兩指推開衣袖，一寸一寸地揉搓手臂上光滑的面板。
皇貴妃微闔著眼睛，鼻間偶爾發出幾聲爽快的輕哼，安靜良久，楚鳴珂才道：“左右陳妃生不出孩子，她就是有天大的來頭又能如何？有奴婢在，娘娘與殿下大可放心。”
倚在軟墊上的皇貴妃驀地睜開了雙眼，她反握住楚鳴珂的手，將他拉至面前，語氣危險：“她生不出孩子，旁的人呢？我聽說，梅園有個宮女，已有了四個月的身孕。”
“我不管這個孩子是誰的，你現在去，殺了她。”