“只有一把長劍、一把短弓。並沒有看到弓箭。”
“你記得他們躺著的相對位置嗎？”
“兩三個靠著石頭，其他躺在地上，不像是被人殺死的。”
“吉爾，你覺得他們是怎麼死了？”艾德勒隨口問。
“很可能是因為饑餓和這該死的天氣，”吉爾斬釘截鐵地說，“這家人的食物很可能被一群惡棍給搶走了，在這炎熱高溫的天氣下，人的體能本來就流失的比較快，更何況在沒有食物的情況下。我曾親眼看見人被活活餓死的樣子，只要看一眼我就知道是不是餓死的。”
“沒想到你還有這方面的見識。”
“小姐，我親身體驗過饑餓的威力。”
幾名斥候打前鋒，騎著都是長毛的棕色馬，在矮樹叢裡小小心翼翼地探路。昨夜下了一場大雨，這會兒樹叢底下有許多樹根和水窪，一不小心就會摔倒。艾德勒跟在後面，她那匹高壯駿馬不耐煩地吐著氣。道格拉斯與其同行，吉爾殿後，一路上十分安靜。
暮色漸沉，無雲的天空轉為淤青般的深紫，然後沒入黑幕。星星出來了，新月也升起。吉爾暗自感謝星月的光輝。
樹林深處傳來一聲狼嗥。
斥候在一棵長滿樹瘤的老鐵樹旁停住，下了馬。
“為何停下？”吉爾問。
“騎士大人，後面的路步行比較好，翻過那道山脊就到。”
艾德勒也停下來凝神遠望，一臉思索的表情。陣陣冷風颯颯響徹林間，她的狐皮大衣在背後抖了抖，彷彿有了生命。
艾德勒優雅地翻身下馬。她把戰馬牢牢地綁在一根低垂的枝幹上，跟其他馬離得遠遠的，然後抽出長劍。這是把頂級的好劍，劍柄鑲著珠寶，熠熠發亮，月光在明晃晃的劍身上反射出璀璨光芒。吉爾毫不懷疑它能見血封喉，砍人就跟切豆腐一樣。
“艾德勒大人，這兒樹長得很密，”斥候警告，“可能會纏住您的劍，還是用短刀罷。”
“我需要的時候自然會換把劍。”艾德勒道，“吉爾，你守在這裡，看好馬匹。”
吉爾下馬。“這恐怕不太好吧，小姐。”
“老頭子，我可不需要你的保護。”
“我的職責就是保護您，”吉爾道，“在不確定百分百安全的情況下，我實在不放心讓您犯險。”