江叡靠著石壁，怎麼琢磨都不敢相信，如今他當親兄弟一樣對待的人竟會是個姑娘……
午後，宣州府西城門。
巡撫提早駕臨宣州，李知府忙率府衙眾官吏前往城門等候。太陽已經偏西，李知府時不時回頭看看，神色焦灼，就是不見高靖書和梅蕭仁。
不一會兒，快馬飛奔而至，高靖書已換好官服，下馬行禮：“府臺大人，卑職來遲了。”
李知府皺眉問：“梅蕭仁呢？”
“梅通判他……”高靖書俯首，低聲答，“他在卑職府中，中午多喝了幾口，這會兒還醉著，恐怕不能前來。”
“喝酒？”李知府的臉上頓時積了陰雲。
高靖書還沒來得及解釋，一旁的章立本抬手指向遠處，“大人，到了。”
眾官吏翹首眺望，只見一行車馬浩浩湯湯，正往城門的方向而來。
巡撫已至，現在怪誰也無用，李知府不得不壓住心中的怒氣，整理好衣著過去迎接。
這次巡視河工的巡撫乃是新上任的工部右侍郎，正三品京官，李知府不敢怠慢，待其走下馬車便迎上去，“下官見過巡撫大人。”
穆巡撫下車瞧了一眼，宣州府的城門高大闊氣，而城門前站了黑壓壓的一片人，既有帶刀的府兵，也有眾多官吏，頗具陣勢，遂笑言：“李大人有心了。”
“大人請。”李知府抬手指引。
官吏們整齊地退至兩邊，讓出入城的路。
穆巡撫走到人群中時停下腳步，左右看了看，尤其多看了排頭的藍衣官員幾眼。他知道這個位置站的是府臺衙門的佐官，不是通判就是同知。
宣州府掌管河工的佐官是個年輕人，穆巡撫早有耳聞，如今一見，其的確是年輕幹練。
穆巡撫捋了捋鬍子，面露欣賞之色。
高靖書見穆巡撫打量著他，而且越看越展顏，心中歡喜，忙俯身揖手。
穆巡撫指著高靖書，回頭對李知府笑道：“李大人好福氣，身邊竟有如此能幹的小將。”
“巡撫大人謬贊。”
李知府引著穆巡撫走入城中，穆巡撫又問道：“李大人，不知這宣州府的河工是誰在主理？”
李知府一時沒有作答。穆巡撫此番特地前來巡視河工，如此打聽多半是想問問河工的事，可是梅蕭仁不在，那總得有人先應付著。他回頭看了看高靖書，朝他使了個眼色。
高靖書會意，上前拱手：“回大人，是卑職。”
穆巡撫只是笑著朝高靖書點了點頭，什麼也沒說。
李知府心下欣然。巡撫大人沒有問話便是毫無質疑，加之其面帶笑意，可見其對宣州府的河工應是相當滿意。