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那書生大約是以為自己能借這個機會在欽差大人面前露臉的緣故，眉間眼角都染了喜色，他向欽差拜了一拜，道：“大人，沈知容所說的‘證人’都是他自家人，當然都是幫著他說話的。再者，他說他自己在本月初六便已完稿，為何直到今日才將文章獻上？況且我們寫文章向來是隨心隨手，又哪裡能將初擬、謄寫的日子都記得這樣清楚？要記日期時往往將其寫在文末，可顯然沈知容的這幾張稿紙上什麼也沒有。”這書生頓了頓，轉身看向沈知容，頗為自得地笑著，道，“沈知容，說話要講究真憑實據。你說這文章是你寫的，那葉展洲的文章又是從哪裡來的？從你那裡偷的麼？笑話！”
“正是這麼說呢，人家堂堂葉府的公子，才名遠播，有什麼必要從你一個普通書生這裡偷東西？”
“從前倒是真不知道你沈知容竟是這樣的無恥小人，虧得人家展洲處處拿你當朋友當知己，你卻做出這樣的事，還試圖敗壞他的聲譽，真是叫人不齒！”
“倒也虧他說得出口，這三篇文章人家葉公子整整寫了好幾個月，改了又刪刪了又寫的才寫出這樣驚才絕豔的詞句，到了他這裡，前後加起來連一個月都不到就寫成了？大言不慚！”
“可不是不到一個月就‘抄’完了麼！”
……
說到此處，那討債鬼的面目已是扭曲至極，渾身森冷寒氣幾乎要凝結成實體。阿某見狀，怕因此使他失去理智，連忙打斷他的回憶，將一道清明訣封入他的額間，道：“那後來呢，你找他對峙了嘛？清者自清，既然文章是你的，你一定有辦法證明的啊！”
“怎麼證明呢？”那討債鬼整愣了一瞬，目光中的尖銳與痛恨甚至是所有情緒都一點一點地被澆滅。門外，遠處不斷傳來爆竹與煙花燃放的聲響，熱鬧非凡。可這熱鬧卻絲毫沒能溫暖屋子裡的森森寒意，反倒顯得越發悽清。他道：“我聲望不如他高，偏又錯過了澄清事實的最好時機，事已至此，無論辯駁什麼都顯得格外單薄。”
那日站在欽差府上的書房中央，走也不是留也不是，渾渾噩噩地聽著眾人的諷刺辱罵，整個人便似被抽走了魂魄，只餘下一具枯死的軀殼一般。
也不知是什麼人請來了葉展洲。那天的葉展洲錦衣玉帶，意氣風發。他先前正與人在酒樓對飲，忽然被人匆匆喊來欽差的府邸，顯然還不知道這裡究竟發生了什麼。
葉展洲進屋時瞥見失魂落魄的沈知容時微微蹙了蹙眉頭，面上不覺露出了一絲疑惑，從容地拜過欽差後，還轉身向沈知容打了個招呼。
“葉兄恐怕還不知道吧，你這好友竟抄了你前幾日的文章獻到大人面前。被大人識破後還言之鑿鑿地說是你偷了他的……”旁邊有書生獻寶似的搶著提醒，卻被葉展洲冷聲喝斥住了，道：“休要胡說八道！”
那人愣了，頓時臉漲得通紅，窘迫地質問道：“葉兄，我好意提醒你，你為何……”
“知容是我至交，我瞭解他的為人，絕不信他會做出這樣的事！”葉展洲道。
這言下之意，就是不承認這文章不是他所寫的了。