兩人尷尬的沉默著，終究寶璐耐不住，不自然的清咳了聲，先道：“這段時日天氣倒好，後頭花都開了。”
寶琪“嗯”了一聲，似對這個話題不大感興趣，低著頭一副神遊天外的模樣。
寶璐吃不消這種尷尬的場景，剛想再找個話題扯個一兩句便準備告辭，突然寶琪抬頭問她：“趙姨娘這幾日可有同你說起你的親事。”
寶璐這個時候應當是做嬌羞狀，能臉紅更好，但打小就沒這種古代女子的心歷路程，實在是裝不來，又見寶琪急切，她嬌不嬌羞著實沒人關心，便道：“婚姻大事自有父母長輩做主，姨娘怎麼會和我說這些。”
寶琪冷哼了一聲，隨即意識到不妥，又換了神色朝寶璐貼近了幾分問：“如今京中正是多青年才俊的時候，明年你便及笄了也該考慮了，那些有適齡小姐的夫人們早就開始打聽了，趙姨娘不是個遲鈍之人，我就不信她沒什麼動靜。”
寶璐看著寶琪急切中帶點焦慮，突然想起那日許姨娘所說之事，心中已明瞭，寶琪如今不樂為哪般、焦慮為哪般。原寶瑩說親之時，還未定曾家，府中上下已是一片相看之勢，連她們都聽了三瓜兩耳，張家、李家、世侯家、國公家的都有耳聞，老太太更是常將葛氏叫到跟前熱切的討論，雖說沒想到最後花落曾家，但老太太那股關切的勁頭掩蓋不了。如今寶琪也及笄了，雖說此事急不來，但這段時日確不曾聽到哪個長輩提起這事，只許姨娘倒常往鄭氏房中去。
寶璐思及自己二人的身份，又想到寶琪的處境，心中不免憐憫，寶琪今日怕也是實在無人可說，才會軟了腔調讓她留下來。
寶璐安慰道：“老太爺慧眼如炬，子孫之事哪個不是安排妥當，我這邊言之尚早，你的只怕老太爺已是心中有數的。”
寶琪聞言，果有些按捺不住的喜色，眼眸晶亮的問她：“你說的是真？”
寶璐點點頭：“老太爺清高又愛才，若非舉人、進士出身還怕入不了他的眼哩。”
寶琪臉上慮色一掃而空，取而換之是喜不自禁：“對、對、對，那等粗鄙庸俗之人，老太爺還怕他壞了咱們的家風哩！”
寶璐道：“六姐姐也莫懷心事，這事長輩們自有主張，咱們只消做好本分便是。”
寶琪紅了臉，嗔了寶璐一眼：“誰懷心事了！”此時寶琪心情已大好，多日來的困擾豁然開朗，雖說不是準數，但她想著怎麼也八九不離十了，再看寶璐這會倒沒趁機取笑反是真心實意的，心中也生了些真心實意的感激，遂放下了那股子針對之意，倒是親熱挽起寶璐的手一同去問安去了。
寶璐見寶琪拂去陰雲，也不再多說此事，瞧她今日也是真心實意同她親近也不拂她的意，二人一同去正屋請安。
走進穿堂，正屋掩在庭中槐樹新長出的翠葉之後影影綽綽，寶璐、寶琪二人攜手而入。
晨曦微拂，寶璐微眯著眼，目光落在這高牆之上，嫡出如寶瑩尚不能自己做主，又何況是她們，未來不知是何等模樣，寶璐沒來由的心一悸。
今日因是寶琪及笄，沈老太爺、沈老太太亦親自問了幾句，並讓劉嬤嬤端出了一套女四書並針線若幹給寶琪寓意知禮儉勤。這是沈家的傳統，沈老太爺給每個女兒都是這兩樣，即便是原先在宿遷，寶珍她們也曾收到，一視同仁。
寶琪接下這兩樣，分明鬆了一大口氣，這意味著她同別的姐妹並無分別。
沈家並非奢侈之家，府中姑娘及笄並無大操大辦之習，況這會又是庶女，鄭氏也懶得操辦，正屋出來後在自己房中給了寶琪兩只新打的簪子便算及笄禮。其他人等，如程氏主持中饋自然不能不有所表示，送來了一匹時興的四合如意雲紋樣綢緞，其餘的便以院房為單位，大房送來一對金鐲子，二房送來一副碧玉耳環並玉墜子。
入夜，杜鵑邊理著這些禮物邊不時給寶琪說道。寶琪有些心緒不寧，這些東西也引不起她的興趣，她坐在炕上，一隻手搭在炕幾上託著香腮。
“吱呀”一聲開門聲，杜鵑回頭去看。
只見漆黑的門外探進一人，珠釵簡樸、神色小心卻是許姨娘。
杜鵑忙喚了聲“姨娘”上前迎她進來坐，又為她倒了一杯茶。
許姨娘前十幾年的日子在當丫環中度過，後十幾年日子雖抬了姨娘卻在冷落中度過，實在不適應別人這般待她，即便坐下也是侷促的只捱了半張圓凳，看著杜鵑為她忙活著倒茶心中十分不安。
“怎麼遲還過來了？”寶琪微微皺了眉。
許姨娘忙站起來朝炕邊走了幾步，臉上帶著幾分歡喜與討好的笑，從懷中拿出一個包裹來放在炕幾上，左右翻開布包，裡頭有鞋、有衣、還有一副金閃的頭面。