鄭氏和顏悅色的讓寶珍坐到自己身邊塌上來，寶珍猶豫了半晌，方低著頭起身挪了過去半倚坐著。
鄭氏拉過她的手，拍了拍道：“姨娘方才過來都同我說了，我也不是那等惡太太。”
寶璐偷瞄了眼，只見許姨娘滿臉緊張之色，以她的性子這次只怕也是壯士斷腕般的過來。
鄭氏又道：“你們都是我身邊大的，雖說不是我生的，但到底感情不比別個。你自個捫心自問下，這些年我可曾有虧待過你。
寶珍趕緊搖搖頭。
“你們幾個姐妹我可曾偏心過誰？”
寶珍又搖頭。
“可曾做過那等陽奉陰違為自己博名聲之事？”
寶珍忙又搖頭，鄭氏問一句，寶珍頭低一分。
別說是她，下面椅子上坐的幾個俱是噤若寒蟬不敢吱聲，寶璐身處其中雖來不久對她們的心情一時無法體會，但如今情形看來，往些年太太待人還算平衡，所以這幾句話問來才叫幾人心中生愧。
“再說回這門親事，你也是知道這段時日你們二姨媽來了多少信，你父親與我商議了多少次。”
寶珍又忙著點頭。
鄭氏看了寶珍又轉向許姨娘繼而看望她們幾個女孩子，“你們也知道我們如今的家世，真可謂是跌到谷底了。”
“我說句不中聽的，別說你們幾個在太太跟前養的，就是正經太太生的，如今也未必有這樣的好人家。”
“且你們以為我就不知那常家少爺有腿疾，也有那四肢健全的，但不過是那些宿遷縣下小門小戶的。”
“再有高門大戶的，”鄭氏輕睨了許姨娘一眼，“俱是求妾的，你可要！”
許姨娘驚呼起身：“太太...”
鄭氏抬手示意她坐下，“我雖佔著個名份上的嫡母，但你到底是她親娘。我就問你一句，你是願意自己的孩子嫁給這宿遷小門小戶，日日柴米油鹽熬成黃臉婆一般，還是願意嫁給人做妾？”
許姨娘怔忪良久，低吐了一句：“太太...”
鄭氏抬手製止道：“我知道你何意，清貧之家有情飲水飽是不？這也不是沒有，但日後的事誰也不能保證不是，萬一是個好吃懶做，遊手好閑之輩？畢竟我們初來宿遷也不知根知底不是。”
“再說，”鄭氏頓了下，“我是說以後，你們父親時來運轉能回京，你忍心這麼一個女兒隻身留在宿遷？萬一她在這邊有個事，一無父母兄弟二無親戚朋友，叫天天不應叫地地不靈，這才是真正害了她。”
許姨娘臉上一怔。
鄭氏此話一出，各人臉上俱有變化，特別是“日後回京”這話一出，各人考慮的方向便不一樣了，連寶珍亦抬了頭看往鄭氏。
鄭氏軟了軟口吻又道：“常家嫡出的大公子，常大人又是正五品官職，寶珍過去便是正房嫡妻，這樣的條件別說是我們如今在宿遷，便是在京城憑寶珍也不一定能結的上。”
“再一個我知道你們顧慮常公子的腿疾，”鄭氏又向著許姨娘冷笑：“你我都是女人，說句心裡話，哪個女人不希望能嫁個知冷知熱，性情專一之人，可世間男子薄情十有八九。即便是你們父親亦是幾房妾室，我若不心寬一些何以能主持家務。”